【America First Report】ジョン・マック・ギリオン 2024年2月20日
(エポック・タイムズ紙）
生徒の学習到達度調査（PISA）の最新の結果は、数学分野における米国の生徒の懸念すべき傾向を浮き彫りにしている。
他の先進国の生徒と比較して、アメリカの生徒は遅れをとっている。2018年の試験と比較すると、米国の学生は13ポイントも低下している。
これとは対照的に、28の国と経済が2018年の数学のスコアを維持または向上させた。これらの国々には多くの共通点があり、特にパンデミック時の休校期間が短かったことが報告書に記されている。
国防総省は、この調査結果を明らかに懸念し、科学、技術、工学、数学（STEM）分野の教育を支援する新たなイニシアチブを呼びかけている。
ヘチンガー・レポートが報じたように、米国の最大のライバルである中国は、これらの分野の大卒者数が米国の8倍であり、もうひとつの主敵であるロシアはエンジニア数が4倍である。
この憂慮すべき格差は、ヘチンガーレポートの記事によれば、教育の領域を超えた懸念を促している。米国の数学的欠陥は、技術的覇権に対する直接的な脅威となっている。
他の論者はさらに一歩踏み込んでいる。数学の点数低下は、国家安全保障上の脅威と見なすべきだという。彼らは正しい。
数学は、物理科学、テクノロジー、ビジネス、金融サービス、インフラなど、さまざまな分野で重要な役割を果たしている。
例えば、幾何学、代数学、三角法は建築設計の基本部分である。さらに、数学は医学、AI、量子コンピューティングにおいても重要な役割を果たしている。
数学は、事実上すべての科学や産業の研究開発の基礎となっている。本質的に、数学は世界を動かす基本的なオペレーティング・システムと見なすことができる。
数学の問題は教育の問題である。この問題を解決するには、数学の教え方を根本的に、かつ急速に変えなければならない。
他の国々では、数学を理解し、評価し、教えるためのアプローチが異なっている。例えば、前述のロシアである。
青少年指導者であり作家でもあるクリス・ドゥーリーは、"ロシアの数学 "という概念について論じている。
具体的な定義はないが、抽象的な数学的概念の理解を通じて数学の習熟度を高めるという考え方で展開されているという点で、教育者や歴史家の意見はおおむね一致している、と彼は書いている。
このタイプの数学は、単に暗記学習に重点を置くのではなく、生徒の全体的な精神発達を考慮に入れた、より全体的な性質のものである。数学の指導は、子どもたちの知性と人格を高めるために行われる。
ロシア式メソッドでは、数学の問題の答えを見つけるだけでなく、米国でのアプローチとは異なり、問題の本質を理解することも重視するとドゥーリー氏は説明する。
さらに、ロシア式メソッドでは標準化されたテストを重視せず、クラスでのディスカッションや魅力的な会話を通じて、数学的な基礎をしっかりと築くことを優先する。
テストも重要だが、数学がなぜ重要なのか、答えが本当は何を意味するのかを実際に理解することのほうが、かなり重要なのだ。
ロシア式アプローチでは、暗記だけに頼るのではなく、数学の総合的な理解と問題解決のプロセスを育てる必要性を強調している。
生徒たちは幼い頃から、基本的な算数と幾何学から数学に親しんでいく。カリキュラムは、何よりもまず、厳密な問題解決能力を養い、批判的思考力を養うように設計されている。
米国の教育制度に対する批評家たちが指摘するように、この国が標準テストに執着しているのは、生徒の成長や進歩よりもむしろ資金調達に向けられているからである。
政府の最高レベルで決定される連邦政府の資金配分は、テストの点数と卒業率に大きく依存している。その結果、学校は翌年度の連邦政府からの資金を同等かそれ以上に確保するために、これらの指標に頼ることになる。
教育がその最も純粋な形において、生徒を啓発するものであるとするならば、米国の数学教育へのアプローチは、まさにその逆を行っていることになる。
たとえばオランダのように、数学の成績がずば抜けて高い国では、実社会の数学を取り入れ、金融代数や数学的モデリングなどのトピックを扱うコースを提供している。
私が教育を受けたアイルランドでは、数学の概念を現実のシナリオに応用することが一般的だ。実際、ヨーロッパのほとんどの地域では、このような数学教育のアプローチが普及している。
関連性があり、かつ親しみやすい数学的概念に焦点を当てることで、生徒たちは授業内容を自分の生活に当てはめることができるため、よりしっかりと理解することができる。
米国は、トピックの表面的な理解にすぎない暗記学習への不健全な執着から脱却しなければならない。
アメリカの子供たちが数学を理解し、理解し、好きになるよう手助けすることに集中しなければならない。この動きは必要である。多くの点で、この国の未来はそれにかかっている。
