【Natural News】2024年1月18日 ローラ・ハリス著
シカゴの凍てつくような気温がバッテリーを消耗させ、航続距離を縮めているため、電気自動車（EV）のオーナーはバッテリーの消耗と充電スタンドの長蛇の列に頭を悩ませている。
27歳のウーバー運転手、ジャベド・スペンサーは、異常気象がEVの機能に与える影響について語った。
「このように寒いと、車も充電器もうまく機能しないし、人間もうまく機能しない。やっとの思いでプラグを差し込んだら、充電されていなかった。」
通常1時間で終わる彼のEVの充電に、スペンサーは約5時間かかった。
1月15日にも極寒のシカゴの駐車場で、テスラのドライバーたちが凍えるような寒さに耐えながら、充電ステーションの順番待ちの長い列に並んだ。
35歳のエンジニア、ニック・セティは、凍ったテスラ・モデルYを開けるのに苦労し、マイナス5度の気温の中、1時間かけて埋め込まれたトランクの取っ手を削り取った。
「ジェットコースターのような乗り物でした。この冬を乗り切ってから、乗り続けるかどうか決めるつもりです」とセティは語った。
テスラ・モデル3のオーナーであるジョシャリン・リベラは、長蛇の列について懸念を表明した。
「あの列に並んでいて、50マイルしか走っていないのなら、間に合わないでしょう」
彼女は、テスラが列を切ろうとして最終的に死んでしまったのを目撃したことに言及した。
最近シカゴを襲った極渦は、アメリカやカナダの他の地域とともに、1月16日にはマイナス30度近い寒さをもたらし、EVにさらなる負担をかけた。
この厳しい天候は、凍結状態におけるEVの脆弱性を露呈した。
大手EVメーカーのひとつであるテスラは、自社のウェブサイトで寒冷時のエネルギー消費量の増加を認め、その影響を軽減するためのヒントとして、充電レベルを20％以上に保つことや「スケジュール出発」機能を使用することなどを挙げている。
さらに、極端な寒さはEVの低電圧バッテリーや高電圧バッテリーに悪影響を及ぼす。ゼロ・エミッション交通協会のアルバート・ゴア3世事務局長は、シカゴの充電インフラが未曾有の寒波に圧倒された可能性を示唆している。
クリーンエネルギー研究所の所長で、カリフォルニア大学アーバイン校の機械・航空宇宙工学教授であるジャック・ブルーワーは、ゴア3世の主張を支持している。
「極寒の環境下でバッテリー電気自動車を作動させるのは、結局のところ非常に難しい。寒いとバッテリーの充電速度も放電速度も上がらない。物理的な移動手段がないのです」とブロウワーは言う。
■■期待に応えられなかったEV
長年にわたり、EVは、市場におけるEV性能の操作的で誇張された広告のために、購入者の期待に見合うことができなかった。
宣伝された性能と現実の状況、特に冬季の状況の乖離は、期待と現実の間に大きな乖離をもたらした。現実には、ドライバーは冬季の航続距離を半分にしなければ、より正確な数値は得られない。
この批評で著名なエリック・ピーターズ・オートスは、EVの充電の容易さとスピードに関する誤解を招く情報を指摘している。充電が自宅でできるのは事実だが、それにかかる時間は軽視されてきた。
購入者は、そのような急速充電設備が一般家庭にはないことを十分に知らされないまま、30〜45分ですぐに旅を再開できると信じ込まされた。
新技術とそれに伴うライフスタイルの変化を受け入れるアーリーアダプターたちによって大きく牽引されたEV需要の当初の急増は、今や衰えつつあるように見える。
消費者は、EV所有の厳しい経済的現実を経験し、その決断に二の足を踏んでいる。こうした消費者心理の変化は、販売店におけるEVの売れ残りの増加にも表れている。
シカゴの寒さが続く中、スペンサーのようなEVオーナーは、厳しい冬にライドシェアリングサービスのためにEVを運転することの経済性に疑問を抱いている。
「報酬は同じだが、追加料金が発生するため、ドライバーの負担は大きくなる」と彼は言う。
