【America First Report】BY：ニュースワイヤー 2023年6月4日
"死のうが生きようが、俺と一緒に来い "とロボコップは言った。
さて、この記事は、私が見ていない不要なリメイク版のある80年代の映画についてではないが、ロボクロップスについて知れば知るほど、同じように死にそうな雰囲気が漂ってくる。
もちろん、これは正式名称ではない。
その代わり、「ロボット支援農業」と呼ばれているが、終末論者にとっては意味合いが同じである。
このロボットは、人工知能によって動く。
レーザーがある。そう、レーザーだ。
そして、世界中の農場で、急速に「労働力」としての地位を確立しつつある。なぜか？
昼休みが必要なく、病欠もほとんどなく、AIの頭脳が許す限り正確だからだ。
映画『ターミネーター』の重要なセリフが思い出される。
「交渉もできない、理屈も通じない、同情も後悔も恐怖も感じない、そして絶対に止まらない、あなたが死ぬまで」
映画の引用はさておき、AI搭載の農機具の台頭が気になるのは、その行き着く先が気になるからだ。
農機具がいかに効果的であるかを実証していくうちに、いずれは人間の要素を完全に排除したいという欲求が生まれるだろう。
機械が仕事をするだけでなく、仕事の進め方をコントロールできるようになれば、作物の収量は劇的に増えるからだ。
少なくとも、そうでなくなるまで、そしてその時にはもう手遅れになってしまうから。
しかし、今は悪い考えを悪い人に与える時ではない。
そのような展開のリスクは想像に任せることにしよう。
とりあえず、ニュースワイヤーの報道を見て、これが良いアイデアかどうか、自分で判断してみよう。
■■ 農業はAIを搭載した農業用ロボットで労働力不足に適応する
過去70年以上、農業は歴代の世代が家族経営の農業から離れ、労働力が減少してきた。
しかし、国連が2050年までに世界人口を養うために60％増加すると予測する食糧増産の必要性が、業界を革新的な解決策の模索に向かわせた。
米国のような主要生産国が農業労働者の確保に苦慮する中、増大する需要に対応するためには、農法を進化させる必要がある。
米国西部の農作物生産者団体ウエスタン グローワーズのイノベーション担当副社長ウォルと・ダフロック氏は、農業に必要な労働力と現在利用できる労働力の間に大きなギャップがあることを強調している。
彼は、このギャップを埋める唯一のソリューションが自動化であると考えている。
農家は今、従来の機械に代わって、AIを搭載した最新の農業ロボットを導入し、これまで人手に頼っていた作業をこなすようになっている。
その一例が、鍬入れ、草取り、溝作り、播種、運搬のために設計されたロボット「ナイオ オズ 農作業アシスタント」である。このロボット農作業員は、すでに48カ国で使用されており、150台近くが配備されている。
増え続けるAgテックスタートアップに加え、ナイオやブローなどの既存メーカーも数百台のロボットを販売している。
2020年にスマート耕運機を発表したスタウト・インダストリアル・テクノロジーも同じ方向に向かっている。
トラクターに取り付ける同社の耕運機は、コンピュータービジョンとAIを使って機械刃を正確に制御し、効果的に土をひっくり返し、雑草を排除し、作物を惜しみなく育てる。
スタウトのアプローチは、AI技術の進歩に伴って価値が高まる多目的農業機械の構築に重点を置いている。
カーネギーメロン大学のフィールドロボットの専門家であるジョージ・カンター博士もこのアプローチを支持し、用途ごとに専用の機械を作るのではなく、作業や作物を横断して使える機械の必要性を強調している。
自律走行型トラクターは何年も前から使われていますが、モナーク エレクトリック トラクターのような新しいモデルは、ドライバーはオプションで、無人で動作するように設計されている。
このバッテリー駆動のトラクターには、ソフトウェアでアクセスできる360°カメラが組み込まれており、農業従事者が遠隔で車両を管理することができる。
この分野で最も先進的なイノベーションのひとつが、カーボン ロボティックス社が開発した「ラセンウィーダ」だ。
このロボットは、高解像度カメラとコンピュータビジョンソフトウェアを使って雑草と作物を区別し、レーザーで雑草を正確に狙って駆除する。
価格は140万円ですが、1時間に20万本の雑草を除去できるため、人手不足に悩む生産者の間で人気となっています。
