【America First Report】DISCERN REPORTER、2024年5月28日
牛肉に対する多面的な戦争が陰謀であろうと、不幸な偶然の積み重ねであろうと、最終的な結果は同じである。
アメリカ全土で牛肉価格が史上最高値を更新するなか、牧場主たちは、この高騰したコストは今後も続くかもしれないと警告している。
前例のない牛肉価格の高騰は、消費者にも生産者にも同様に伝わっており、市場の長期的な安定に対する懸念が高まっている。
ミズーリ州の牧場主スコット・ヘイズは、牛肉業界が直面している課題を強調した。20年以上牧場経営に携わってきたヘイズ氏は、さまざまな要因が重なって価格が上昇していると指摘する。
「飼料代は高騰し、干ばつは牧草地に深刻な影響を与えています。「牛群を維持し、消費者が期待する品質の牛肉を生産することは、ますます難しくなっています」。
ヘイズによれば、飼料やその他の投入資材の高騰は、労働力不足と相まって、価格をかつてない水準にまで押し上げている。コビッド19の大流行によるサプライチェーンの混乱は、これらの問題をさらに悪化させ、食料品店での価格上昇につながっている。
牧場主のシャド・サリバンはエポック・タイムズ紙に対し、価格高騰の原因は、規制当局や政府当局からの「枯れ果てた攻撃」にあると語った。
「私たちは史上最高値の価格を目の当たりにしており、消費者がもうこれ以上は無理だ、コストがかかりすぎる、と言い出すその時が近づいているのです」とサリバン氏。
「彼ら（当局者や規制当局者）は、肉は富裕層だけのご馳走であるという新たな常識として、この高価格を押し付けようとしている。それが、彼らが私たちを追い込もうとしているところであり、私たちが行こうとしているところなのです」
牛肉の価格が上昇し続け、消費者はピンチを感じている。
米国農務省（USDA）の最近の報告によると、牛肉の価格は昨年だけで20％以上上昇している。
この高騰は、牛肉を主食としている家庭には特に厳しい。
生産者も苦境に立たされている。多くの牧場主は、利益を上げることはおろか、経費を賄うことも難しいと感じている。
経済的な負担から、経営の縮小や牛肉産業からの撤退を考える者も出てきている。
「コスト管理に全力を尽くしていますが、できることは限られています」とヘイズは言う。「現実問題として、この高値は当分の間、新たな常態となるかもしれない」。
■■ビル・ゲイツ・ファクター
エポック・タイムズ紙によると、全米で最も多くの農地を所有しているのは、マイクロソフトの創業者で反肉食活動家のビル・ゲイツ氏である。ゲイツ氏は2023年までに、18州にまたがる約27万エーカーを所有していると主張している。
米国農務省が認可した2つの合成肉製造業者のうちの1つであるアップサイド・フーズ社への投資家であるゲイツ氏は、温室効果ガスによって引き起こされる来るべき壊滅的な気候現象から世界を救うためには、代替肉が必要であるという信念を声高に語っている。
2021年のテクノロジー レビュー誌のインタビューで、ゲイツは、すべての裕福な国は、生きて呼吸している牛から完全に離脱するように切り替える必要があると述べた。
「すべての裕福な国は、100％合成牛肉に移行すべきです。味の違いには慣れますし、時間が経てばさらに美味しくなると言われています」とゲイツはインタビュアーに語った。
「最終的には、グリーン・プレミアムは控えめなものになり、国民を変えるか、規制を利用して需要を完全にシフトさせることができる。ですから、中所得以上の国の食肉については、可能だと思います」。
■■長期的な影響
牛肉価格の持続的な上昇は、牛肉業界にとって長期的に大きな影響を及ぼす可能性がある。小規模で家族経営の牧場は、財政難の長期化を乗り切るだけの経営資源を持たないことが多いため、特にリスクが高い。
その結果、大企業が牛肉生産に対する支配力を強め、業界の統合が進む可能性がある。
消費行動への影響も懸念される。価格が高止まりすれば、鶏肉や植物性食品などの代替タンパク源に目を向ける人が増えるかもしれない。この変化は、牛肉市場をさらに混乱させ、アメリカにおける消費パターンを変える可能性がある。
こうした課題にもかかわらず、ヘイズは慎重ながらも楽観的である。彼は、適切な支援と政策があれば、牛肉産業は適応し、これらのハードルを乗り越えることができると信じている。
牧場主を支援し、コスト上昇の根本問題に対処する政策が必要です。適切なアプローチによって、価格を安定させ、消費者が高品質の牛肉を入手し続けられるようにすることができる。
牛肉産業がこの激動の時代を乗り越えていく中で、ひとつはっきりしていることがある。生産者も消費者も、高価格が常態化する新たな現実に適応する必要がある。
