【America First Report】マイケル・ウィルキンソン著 2024年1月31日
https://americafirstreport.com/the-war-on-american-energy-independence-continues/
1月26日、バイデン政権は、アメリカのエネルギー安全保障と将来の繁栄のために、もう1本の板を引き抜いた。
ジョー・バイデン大統領は、気候危機を「現代における存亡の危機」と宣言し、政権が「保留中の液化天然ガス（LNG）輸出の決定を一時停止する」と発表した。
言い換えれば、すでにエネルギー規制当局の承認に遅々として進まなかった政権は、当面の間、新しいLNG基地、新しい容量の拡張やアップグレード、新しい輸出許可など、いかなる新しいLNGプロジェクトも許可しないということだ。
この決定は、民主党の急進的進歩派への政治的譲歩を意図したものであり、米国のエネルギー自立をさらに損なうものである。
この措置は、産業を凍結し、重要なエネルギー資源の成長、開発、生産性向上に向けた将来的な投資の可能性を事実上麻痺させる。
その結果、米国の企業や消費者にとって将来のエネルギーコストが上昇し、米国のエネルギー産業が弱体化することになる。
この「一時停止」は、アジアやラテンアメリカの海外バイヤーが、増大するLNG需要に対して米国を信頼できるサプライヤーと見なすことを躊躇させ、わが国の輸出経済に打撃を与える。
さらに結果的に、この動きは中国、ロシア、イランを含む世界のエネルギー競争相手や潜在的な敵対勢力の手を強めることになる。まったくの愚行である。
バイデン政権は、初日からアメリカのエネルギー自立と戦争している。
ゼロ・エミッションと化石燃料から自然エネルギーへの完全移行という奇想天外な夢を追い求め、政権の最初の行動のひとつは（文字通りバイデン大統領の就任初日に）、キーストーンXLパイプライン・プロジェクトを中止する大統領令を出すことだった。
このパイプライン・プロジェクトは、何万人ものアメリカ人の雇用を創出するだけでなく、カナダのアルバータ州からアメリカの製油所まで日量80万バレル以上の石油を安全かつクリーンに低コストで供給できるはずだった。
北極圏でこれまで承認されていた石油・ガスの探鉱・開発許可は、書類やプロセスに「欠陥がある」という理由で一時停止され、すべての作業が中止された。
規制機関には、官僚的なお役所仕事のクラーケンを解き放つよう明確な指示が出され、申請者はその手枷足枷の締め付けに窒息し、新たな承認は停止した。
先週の決定以前でさえ、エネルギー省が処理したLNG輸出申請は、トランプ前政権下では平均2カ月未満だったのに対し、承認を受けるまでに1年近くかかっている。
2021年11月から、バイデン政権は米国の戦略石油備蓄（SPR）の枯渇を開始した。2023年1月までに、SPRは2億6500万バレルの石油を失い、今日に至っても半分以下の容量にとどまっている。
ほんの数カ月前の2023年9月、バイデン政権はトランプ政権時代の承認を覆し、アラスカの7つの石油・ガス租借権を永久に取り消した。
このようなことから、何十億ドルもの仕事がペンの一筆書きでトイレに流されてしまうような環境で、なぜ企業や起業家、あるいは負債融資を提供する側が、リスクを冒してまで資本を投下しようとするのだろうかという疑問が湧く。
バイデン政権の近視眼的な行動は、まさにそのような結果を招いたのである。このような複雑なプロジェクトの完了には、コストがかかることは言うまでもない。
エネルギーに優しい新政権が誕生しても、トランプとバイデンの政権交代で目の当たりにしたように、政策が覆されるリスクは、将来の投資決定に暗く不吉な雲のように垂れ込めるだろう。
テキサス州クッシングのウェスト・テキサス・インターミディエイト原油在庫が、過去10年間で最低の水準まで減少しているこの時期に、アメリカのエネルギー自立に対するこの最新の打撃がもたらされた。
米国の製油所の生産能力は、パンデミック前の水準を100万バレル近く下回ったままだ。米国の石油リグ数は前年比で110基減少し、生産量は2023年6月以来の最低水準にある。
SPRは1985年以来の最低水準にある。これらはすべて警告のサインだが、ほとんど無視されている。エネルギーは2022年のインフレの最大の要因のひとつだった。ここ数カ月でエネルギー価格は下落しているが、自己満足に陥るのは危険だ。
昨年の冬、ロシアからヨーロッパへのガス供給が途絶え、ヨーロッパが凍りつきそうになったのを世界は心配そうに見ていた。それを救ったのが米国のLNGだった。
ヨーロッパの人々は、エネルギー需要を外国に依存することの危険性に突然目覚めたのだ。アメリカ政府は、ヨーロッパの経験から学ぶべきことは何もないと考えているようだ。
しかし、もしアメリカの石油・ガス産業が荒廃し、放置されるようになったら、誰がアメリカを救いに来るのだろうか？中国か？イラン？サウジアラビア？カタール？
彼らは皆、自国のエネルギー産業や輸出能力に投資し、拡大しているが、アメリカの経済や国民のためにそうしているわけではない。
私たちは子どもたちの未来を食い潰しているのだ。
