【Natural News】2023年12月6日 ゾーイ・スカイ著
https://www.naturalnews.com/2023-12-06-a23a-worlds-biggest-iceberg-drifting-fast.html
世界最大の氷山として知られる南極の氷山A23aは、少なくとも4,000平方キロメートルの氷の塊である。歯のような形をしたこの氷山は、ニューヨーク市のおよそ3倍の大きさがあり、厚さは1,312フィート（約1,312メートル）と巨大だ。
30年間その場で「立ち往生」していた氷山A23aが、ついに動き出した。
データによると、A23aは30年間海底に沈んでいた後、風と海流によって「猛スピードで」北上しているという。
■■ 氷山A23aの崩壊は船舶や野生生物を脅かす可能性がある
研究者たちは、A23aがゆっくりと南極半島（本土から尻尾のように突き出ている陸地の一部）を過ぎて漂流しており、外洋に到達すると海水が荒れるため破壊されるはずだと報告している。
研究者たちは、A23aのような大きな物体が船舶や野生生物に脅威を与える可能性があるため、離岸後も常に追跡している。
1986年8月にフィルヒナー棚氷から分離して以来、A23aは数百マイルしか移動していない。
氷山が動かなかったのは、海底に「接地」していたからである。そのため、A23aは断片化しにくくなっている。
しかし、最近の報告によると、この巨大な氷山はついに離脱したという。
氷山が海底に「接地」するのは、そのキール（氷山の水面下にある部分を指す言葉）が水深よりも深い場合である。
英国南極地域観測所のリモートセンシング専門家であるアンドリュー・フレミング博士は、A23aからの最初の動きの兆候を2020年の時点で発見したと説明した。
フレミング博士によれば、A23aは1986年以来地上にとどまっている。彼のような研究者は、「それを誘発するような棚の水温の変化があったのではないか」と考えてきたが、「ちょうどその時が来た」ので、氷山は今、自由になったというのが全員の一致した意見だ、と彼は付け加えた。
惑星科学者のリンディ・エルキンズ＝タントンはX（旧ツイッター）に投稿し、A23aを訪問する航海の途中であることを発表した。
A23aは間もなく南極循環極流に到達する可能性がある
氷山A23aは、南極大陸の周囲を流れる13,000マイルの海水の輪である南極循環海流に到達する予定である。
専門家は、この氷山が南大西洋のさらに北にある島、サウスジョージア付近に再び着底する可能性があると予測している。この地域はアザラシや海鳥のホットスポットである。
英国南極地域観測所の氷河学者オリバー・マーシュは、A23aのような大きさの氷山が移動しているのを見るのは稀であり、そのため科学者たちはその軌道を注意深く観察しているだろうと説明した。
勢いを増すにつれ、A23aはやがて「氷山小路」と呼ばれる、暗い海域に浮かぶ他の氷山も見られる経路を通って南氷洋に到達する可能性がある。そ
うなった場合、専門家たちは、A23aが通常採餌が行われている地域に到達した場合、特に生物たちの摂餌のルーチンを乱すのではないかと心配している。
しかし、もしA23aが溶ければ、氷から放出されるミネラルが海洋食物連鎖の底辺にいる生物に栄養分を供給することになり、有益になるかもしれない。
マサチューセッツ州にあるウッズホール海洋研究所のキャサリン・ウォーカー博士によれば、氷山は多くの生物活動の起点となるため、「生命を与える」ものでもあるという。
現在の氷山の最大記録は、特に南極大陸から新しい氷山が削り出され、最終的に小さな氷山片になるときに、数年ごとに変化する。
海水温と気温の上昇は、南極大陸とグリーンランドの沿岸に「不安定な状態を引き起こす」結果となり、融解を加速させ、氷河の端から氷の塊が崩れ落ちる「分水」の速度を高めている。
かつての記録保持者は、2021年5月にウェッデル海の棚氷から切り離された氷山A76だったが、その後3つに分裂した。
棚氷は、南極大陸のような陸地につながる氷の大きな浮遊プラットフォームだが、グリーンランドのような他の極地でも見られる。
ギネス・ワールド・レコーズによると、最大の氷山は31,000平方キロメートル強（12,000平方マイル）で、ベルギーよりも大きかった。この巨大な氷山は、1956年11月12日、USSグレーシャーによって南氷洋のスコット島の西150マイルで目撃された。
