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「Insider Paper】AFP＝時事2023年6月16日午前5時21分
https://insiderpaper.com/us-business-titans-flock-to-china-despite-fraying-ties/
イーロン・マスクからビル・ゲイツ、アップルのティム・クックまで、米国の大企業が北京を訪れ、米中貿易戦争にまつわる悲観的なシナリオに反発しているように見える。
世界的な大富豪の訪問が相次いだのは、中国が昨年末、3年近く続いたコビットの鎖国を突然解消してからである。
北京では、アメリカの大物たちが、中国の広大な市場と世界2大経済圏の貿易関係に対する楽観的な見方を語っている。
5月下旬に中国に降り立ったテスラオーナーのマスク氏は、北京とワシントンの利益は「互いに切り離せない結合双生児のように絡み合っている」と述べたと報じられている。
アップルのクックCEOも、世界最大のiPhone工場がある中国との「共生」関係について語った。
国営の人民日報によると、最大の栄誉は、6月9日（金曜日）に行われる習近平との会談で、中国の指導者が「我々の古い友人」と称えたゲイツ氏に与えられたものだった。
米商務省によると、昨年、両国の貿易額は6906億ドルに達し、米中間の貿易摩擦が深まる中、今回の訪問は実現した。
しかし、企業は、米国にとって第3の貿易相手国である中国への米国の輸出が減速することを懸念しており、その落ち込みはハイテク産業で強く感じられる。
米国は2022年、国家安全保障上の懸念を理由に、最先端の半導体とその製造に必要な機器の中国への輸出を阻止した。
中国は反撃に転じ、半導体の自給自足に向けた取り組みを加速させると宣言している。
ピーターソン国際経済研究所のアナリストは、最近の論文で「中国と米国の貿易は、かつて相互に依存し合い、有益なものだった。
「米国の対中輸出は、二国間関係を悪化させる新たな経路のひとつである」。
米国政府は、台湾から人権に至る政策問題をめぐって中国と利害の一致する紛争を繰り広げており、アントニー・ブリンケン米国務長官の北京訪問が予定されているにもかかわらず、緊張が緩和する気配はない。
中国に進出している米国企業は、強い経済関係が改革に拍車をかけると主張し、長い間、中国との関わりを最前線で主張してきた。
今回の大企業の訪問は、政治的緊張があるにもかかわらず、世界最大級の企業がいかに中国に深く関わっているかを示している。
しかし、習近平政権下で抑圧が強まる中、長い間影響力を持っていたビジネスロビーは「ますます少数派の声」になっていると、トリビウムのアナリスト、ジョー・マズアは指摘する。
「経済界は、米中関係を安定させるために残された最後のバラストの1つである」
中国のビジネス界は、今週末のブリンケンの訪問を注意深く見守ることになるが、アナリストによれば、対立が緩和されることはないだろうという。
「在中国米国商工会議所の前会頭で北京在住のジェームズ・ジマーマン氏は、AFPに次のように語った。
しかし、米中両政府はいかなるレベルの協力関係も空洞化させており、親善を装う余地すらほとんどない」と同氏は指摘する。
米中経済委員会は、長い間、北京とワシントンの間の重要な仲介役だったが、より厳しい貿易抑制に反対する努力は、ますますタカ派になる議会を動かすことができず、窮地に立たされたと感じている。
「ワシントンの常識では、中国との関わりはもう終わったとされているのに、中国との関わりを続けることを主張しなければならない」とマズールは言う。
最近、北京が海外のデータへのアクセスを制限したり、コンサルティング会社のオフィスを襲撃したりしたことも、外国企業を怯えさせ、中国でビジネスを行うことはリスクに見合わないという感覚を強めている。
防衛情報会社ジェーンズのシニア・チャイナ・アナリストであるクレア・チュウは、「感情に変化が生じている」と指摘する。
多くの企業が、「撤退しないまでも、撤退について考え始めるべきかもしれない」と考えていると、チュウ氏は付け加えた。
「正当な手続きをほとんど踏まない夜明けの襲撃や、法律顧問を利用できない従業員の無期限拘束は、中国企業と外国企業の双方にとって常態化しています」とジマーマンは述べている。
多くのトップメーカーが、中国への依存度を公然と見直している。
アップルもテスラも、生産の一部を中国から移転することを検討している。
「10年前、中国に進出しなければ存在価値がないと言われたのと同じように、今では戦略的なリショアリングが重要視されています」とジマーマンは付け加えた。
