ベラルーシ軍、ロシアの核搭載ミサイルシステムで訓練Source： Pixabay
【Insider Paper】AFPA 2023年4月26日 1:15 am
https://insiderpaper.com/china-pushes-largest-ever-expansion-of-nuclear-arsenal/
中国は、米国との将来の紛争を視野に入れ、核抑止力の近代化を図るため、過去最大規模の核兵器の拡張を進めている、と専門家は指摘する。
シンクタンクのSIPRIは、中国が保有する核弾頭の数は約350発と推定している。
これは、米国やロシアと比較すると、ごくわずかな数である。
しかし、11月に発表された米国防総省の試算によると、中国は急速に成長しており、2035年までに1,500個の核弾頭を保有する可能性があるという。
アメリカ科学者連盟のマット・コルダ氏はAFPに、「中国はもはや、自国の安全を確保するための数百発の核兵器では満足しないようだ」と語った。
1964年に初めて核実験を行って以来、中国は比較的控えめな核兵器を維持することに満足し、紛争で最初に核兵器を使用することはないと主張してきた。
しかし近年、習近平国家主席のもと、敵国を抑止するだけでなく、抑止が失敗した場合に反撃できるよう、核兵器の改良を含む大規模な軍事近代化の推進に着手している。
米国海軍大学助教授のデービッド・ローガン氏は、AFP通信に次のように語っている。
「中国は、国の歴史上最も重要な核戦力の拡張と近代化に取り組んでいる」。
これには、核弾頭の生産量を増やすだけでなく、ミサイル、航空機、潜水艦という核の三位一体で核弾頭を運搬する能力を向上させることが含まれる。
MIT国際問題研究所のエリック・ヘギンボサム主席研究員はAFPに、「現在起きている、あるいは進行中の変化は非常に重要であり、中国は核報復能力を持つ国から世界第3位の核保有国になるであろう」と語った。
「これは、核保有大国が潜在的な核競争相手を1カ国だけでなく、2カ国も考慮する必要がある史上初の出来事であり、あらゆる場所の核計画や安定性に影響を与えるだろう」。
中国は大陸間弾道ミサイルの発射施設を「急速に」建設しており、昨年の国防総省の発表によると、合計300以上のサイロがある。
■■ 必要最小限のレベル
中国は「核戦力を国家の安全保障に必要な最低のレベルに保つ」と強調している。
また、習近平は先月、ロシアのプーチン大統領との共同声明で、核戦争は「決して解き放たれてはならない」と述べている。
データは公開されていないが、核兵器廃絶国際キャンペーンは、中国が2021年に核プログラムに費やした金額は117億ドルで、米国が費やしたとされる金額の3分の1以下と推定している。
さらに、専門家によれば、中国の核兵器備蓄の急速な増強には障害がある。
主に、核弾頭に必要な核分裂性物質を製造する手段が限られていることだ。
しかし、ロシアがその手助けをする可能性はある。
北京とモスクワは、先ごろ行われた習近平とプーチンの首脳会談で、原子力協力の強化を誓い合った。
ロシアの原子力担当トップは、核分裂性物質を消費するよりもはるかに速い速度で生成できる「高速炉」の完成を中国に支援することで合意した。
北京は、この合意は民生用核計画のためのものだと主張したが、専門家によれば、核弾頭用の核分裂性物質の備蓄に使われる可能性もあるとのことである。
「ロシアから供給される燃料を使った民生用高速増殖炉の開発で、中国がプルトニウムの備蓄を大幅に増やすことは技術的に可能であろう」とコルダ氏は言う。
「しかし、中国がこのようなことを意図しているという公的な兆候はない」。
憂慮する科学者同盟の中国プロジェクトマネージャーであるグレゴリー・クラッキ氏はAFPに、「中国には、急速な増強に制約を与えるような非常に限られた埋蔵量がある」と述べた。
「高速増殖炉計画の開発ペースに関する公開情報によれば、中国が必要とするプルトニウムを迅速に生産することは困難である」。
■■アメリカへの不安
中国には、敵対する国々が中国の核の射程が実際よりも長くなっていると考える理由がたくさんある。
そして国防総省はそれを誇張してきた実績がある。
しかし、北京には核戦力を増強する正当な理由がある。
「中国の戦略家は、米国が北京の核戦力に対して武装解除の先制攻撃を行う可能性に不安を抱いてきた」と海軍大学校のローガン氏は言う。
「核の増強は、米国が中国の核抑止力を排除できないようにするためでもあるようだ」
専門家によれば、信頼できる核抑止力を構成するものに対する中国の評価も変化している可能性があり、核戦力の大幅なアップグレードは、特に自国の統治下にある台湾や紛争中の南シナ海で、中国を強化することになるという。
北京は台湾への圧力を強めており、最近、台湾の周辺で2回の大規模な軍事演習を行った。
台湾は自国の領土であると主張しており、いつか奪取する予定だ。
カーネギー国際平和財団のアンキット・パンダ氏はAFPに、「大きな要因は、将来台湾海峡で起こりうる紛争に米国が関与しないようにするためには、より大きな核戦力が必要だという評価だろう」と述べた。
中国は、より大きな核戦力が、米国が限定的な通常型紛争を許容するリスクの大きさを緩和すると考えているのだろう。
