(Photo by Ron Lach on Pexels)
【WNDニュースサービス】2024年1月1日 12:03pm掲載
ニック・ポープ著 デイリー・コーラー・ニュース・ファンデーション
https://www.wnd.com/2024/01/climate-movement-suffered-slew-defeats-setbacks-2023/
洋上風力発電プロジェクトの破綻、EVのトラブル、環境保護主義者のレイオフなど、この12ヶ月で様々なことが起こった。
気候変動運動は今年いくつかの勝利を収めたが、2023年は最終的に、バイデン政権によって推進された環境保護団体とその支持する政策にとって、重要な失敗と挫折の年として記憶されることになるかもしれない。
この12ヶ月の間に、いくつかの大規模な洋上風力発電プロジェクトが破綻し、電気自動車（EV）市場にトラブルの兆しが見え、主要な環境保護団体でレイオフが行われ、大規模なエネルギー・プロジェクトを中止させる圧力キャンペーンが失敗するなど、さまざまな出来事があった。
環境活動家やグリーン産業関係者は、ジョー・バイデン大統領の当選が彼らのさまざまな特権にとって好材料になると大きく期待していたが、当初の熱狂とは裏腹に、今年の結果はそれらの利益にとって芳しいものではなかった。
■■低迷する洋上風力発電
バイデン政権と気候変動に対する徹底的な対策を支持する活動家たちは、洋上風力発電を、彼らが描く化石燃料のない未来のグリーンエネルギーの要として宣伝してきた。
バイデンの代表的な気候変動対策法案であるインフレ削減法（IRA）は、この産業を活性化させるために手厚い補助金を設けたが、現在は深刻な問題に直面しており、エネルギー政策の専門家の何人かは、この産業を救うために政府が再び介入しなければならないと予想している。
開発業者は、インフレ圧力、サプライチェーンのバックアップ、物流の問題に起因するかなりの問題に直面している。
これらの問題により、多くの企業が州や電力会社と合意した料金の再交渉を試みたり、多額の罰金を支払って契約から完全に手を引いたり、あるいはプロジェクトを全面的に中止したりしている。
デンマークの風力発電会社で、アメリカにも大きな拠点を持つØrsted社は、この業界で最も厳しい2023年を過ごしたかもしれない。
10月、同社はニュージャージー州沖の主要プロジェクト2件のキャンセルを発表した。経済状況の悪化と、それに伴うプロジェクトの長期的採算性への影響を理由にしたものだ。
一方、8月に行われたメキシコ湾の洋上風力発電リース販売では、3つの地域のうち入札者の興味を引いたのは1つだけだった。
ロイター通信によると、バイデン政権が掲げる2030年という目標には、産業界が直面している財政的な問題が大きく影響しているようだ。
■■EVの夢に亀裂
バイデン政権は、2030年までに新車販売の50％をEVにするという目標を達成するため、何十億ドルもの税金を投入し、市場を積極的に規制している。
こうした努力にもかかわらず、EV市場は低迷しているように見える。消費者の需要は期待されたほど急速に伸びておらず、メーカーはEV製品ラインで多額の損失を出しており、経営陣は目先のEVコミットメントから手を引き始めている。
EVの製造に必要な原材料のグローバル・サプライチェーンは中国が独占しており、EVはガソリン車よりも平均してかなり高価である。
例えば、アメリカで最も人気のある車のひとつであるフォードF-150ライティングのEVバージョンは、従来のF-150よりも約8,000ドル高く販売されている。
コストが高いだけでなく、消費者は国内の充電インフラの性能のばらつきや地理的な偏在を心配する傾向がある。エネルギー省のジェニファー・グランホルム長官でさえ、この問題に無頓着なわけではない。
彼女のスタッフの一人は、EVを宣伝する夏のドライブ旅行中、ジョージア州の充電ステーションで場所を確保するために、ガソリン車で車列の先を急いだ。
グランホルムと他の車列はまだ充電に到着していなかったにもかかわらず、赤ん坊を連れた家族が充電ポートを使うためにそのスタッフが動こうとしないことに腹を立て、警察に通報されたと報じられている。
■■活動家の解雇
E&E Newsによると、昨年はシエラ・クラブ、自然資源防衛協議会（NRDC）、野生生物の擁護者といった著名な環境保護活動団体でもかなりのレイオフが行われた。
エネルギー政策を掲げたドナルド・トランプ前大統領の敗北により、環境保護活動を支援する熱意と寄付が盛り上がったが、多くの主要な環境保護団体はかなりの予算不足に直面した。
シエラクラブは4月から数十人の従業員を解雇し、その後数カ月にわたって組織内の人種や「公平性」の問題をめぐる内紛を引き起こした。E&Eニュースによると、NRDCも同様に年内に数十人の職員を解雇し、Defenders of Wildlifeも春に十数人の職員を解雇した。
■■注目すべき倒産
電気バス製造会社のプロテラ社は、8月に破産を申請した。
この倒産に先立ち、バイデン政権は同社を宣伝していたが、共和党議員や政府監視団は、グランホルムが同社の商業的見通しに直接影響を与える政策を監督する政府職を引き受けた後も、同社との金銭的利害関係を維持していることを問題視し、反発を招いた。
グランホルムは、2021年5月に下院監視委員会がこの明らかな利益相反に関する調査を開始するまで、同社株を売却しなかった。彼女は結局、同月末に同社のポジションを売却し、約160万ドルのキャピタルゲインを得た。
さらに、グランホルムは2021年に9回STOCK法に違反したとされているが、エネルギー省（DOE）の広報担当者は当時、この事実は "不注意による事務的な見落とし "に起因すると述べた。
■■ウィロー・プロジェクトのキャンペーンは失敗に終わる
活動家たちは、コノコフィリップスがアラスカで計画している大規模なウィロー・プロジェクトを中止させるため、バイデン政権を煽る広範な圧力キャンペーンを展開したが、3月に同政権がこのプロジェクトを正式に許可したときには、結局失敗に終わった。
この決定は、連邦政府が管理する土地での石油・ガス掘削を厳しく取り締まるというバイデン候補の選挙公約に対する裏切りであり、気候変動運動内部の多くの人々は憤慨した。
最近、気候変動活動家たちは、ルイジアナ州レイクチャールズの南に位置する液化天然ガス（LNG）の主要輸出ターミナル施設となるカルカシュー・パス2プロジェクト（通称CP2）に照準を合わせている。
彼らは、ウィロー・プロジェクトの時と同様、バイデン政権に圧力をかけ、このプロジェクトを中止させる構えだ。
ウィロー・プロジェクトを潰そうとする動きが頓挫した一方で、内務省の前次官トミー・ボードローは、ウィロー・プロジェクトを支持したことで活動家たちから常に狙われ、10月に政権を去った。
■■融資プログラムオフィスでのトラブル
DOEの融資プログラムオフィス（LPO）もまた、2023年は苦境に立たされた。
LPOは、バイデン政権が推進するグリーンエネルギーの重要な推進機関であり、同オフィスのウェブサイトによると、民間セクターが提供しないような融資をグリーンエネルギー企業に提供するように設計されている。
デイリーコーラーニュース・ファンデーション は11月、LPOがリチウム電池のリサイクル会社であるLi-Cycleに3億7500万ドルの融資を行う条件付き確約に達したと報じた。
LPOのウェブサイトによると、LPOは条件付融資を実行する前に申請者のデューデリジェンスを行っており、証券詐欺の疑惑がLPOの関係者に気付かれなかったことを意味する。
ワシントン・フリー・ビーコン』紙によると、LPOは9月にも、死の床にある高齢の顧客を餌食にし、数十年にわたる5桁の屋上太陽光発電契約を結ばせたとされる太陽光発電会社、サノバ社に30億ドルの融資を行った。
これらの融資は共和党議員の要求に火をつけ、LPOの内部慣行や保護措置に関する情報や内部文書を求めている。
LPOを運営するジガー・シャーは10月、上院エネルギー天然資源委員会で証言するため議会に召喚された。ミズーリ州選出のジョシュ・ホーリーとワイオミング州選出のジョン・バラッソは、倫理的に不適切である可能性があるにもかかわらず、グリーンエネルギー業界団体と関係を続けていることについて、彼に詰め寄った。
ホワイトハウスもDOEもDCNFのコメント要請には応じなかった。
