【ゼロヘッジ】タイラー・ダーデン 2023年12月30日（土）午前8時30分
著者：カート・コブ via OilPrice.com
https://www.zerohedge.com/geopolitical/chinas-new-rare-earth-policy-shakes-global-tech-industry
この禁止措置には、様々な産業で使用されるレアアース磁石の製造技術も含まれる。
精製レアアース市場の90％を支配する中国は、加工独占を維持しようとしている。
米国は、重要鉱物の国内採掘にインセンティブを与える努力をしているが、中国の市場支配のために課題が残っている。
中国は、レアアースの精製に関連する技術の輸出について、すでに厳しく制限していたものを拡大したばかりである。
直近の規制は、電気モーターや発電機に使用されるレアアース磁石の製造技術に関するものだ。これらの鉱物は、自動車産業や携帯電話などの家電製品にも広く使用されている。
私は以前、クリーンエネルギー経済は金属エネルギー経済であり、レアアースはその金属エネルギー経済の実質的かつ重要な部分を構成していると書いた。
レアアースの抽出・分離技術の輸出は、すでに中国によって禁止されていた。最近および以前の制限は、技術交流をめぐる米中間の広範な貿易戦争の一環である。
2022年後半、米国は先端マイクロチップの輸出を禁止した。中国はこれに対し、先端チップの製造に不可欠なゲルマニウムとガリウムの輸出を禁止した。米国は必要なゲルマニウムの半分と使用するガリウムのすべてを輸入している。
■■ 中国はいったい何を目指しているのだろうか？
その答えは、中国が世界のレアアース精製量の90％を供給していることを知れば明らかだ。
中国は鉱石の60％を生産している。
つまり、世界の他の国々は鉱石の4分の3を加工するために中国に送っており、中国は加工をほぼ独占的に享受し続けたいのである。
そのため中国は、誰がこれらの金属を手に入れるか、さらには世界の他の地域がまったく手に入れることができないかどうかさえも決めることができる立場にある。
中国は2010年にレアアースの輸出を予想外に大幅に減らし、価格を急上昇させた。
このような不確実性に対する当然の対応は、中国以外でのレアアースの採掘を奨励することだろう。米国の現政権は、リチウム、ニッケル、グラファイト、コバルト、マンガンといった重要鉱物の採掘を米国ベースで奨励するささやかなプログラムを展開した。
レアアースの多くはすでに重要鉱物リストに登録されており、国内生産を奨励するインセンティブを受けることができる。この目的のために、少額の資金が割り当てられている。
閉鎖された米国最大のレアアース鉱山を復活させようとした民間の試みは、中国が2010年に輸出量を削減した後、レアアース価格が急落し、投資家にとって莫大な損失をもたらした。
これは、中国がレアアース市場の支配に挑戦しようとする試みを簡単に妨害できることを示している。
中国政府とレアアース産業の密接な関係を考えれば、中国によるレアアース市場の支配を打破する唯一の合理的な方法は、政府が国内企業によって採掘されたレアアースの価格を保証することだろう。
それは過去40年間の新自由主義的な自由市場倫理に反するものであり、実現するとは思えない。
自由な商品交換に関するコンセンサスが崩れ、地政学的な利害が前面に出てきている世界において、中国は自国の国益を守ることよりも、自由貿易のルールに従うことの方をはるかに重視しているようだ。
他の主要貿易国やブロックが同じ方向に向かい始めたら、遠く離れた地域で生産された安価な商品や資源を簡単に入手できることがますます問題になるかもしれない。
