【NEWSMAX】2023年10月23日
https://www.newsmax.com/newsfront/pharmacy-chains-closures/2023/10/23/id/1139276/
CVSやウォルグリーンを含む大手薬局チェーンが数百店舗を閉鎖し、競争、訴訟、消費者行動の変化、投資の問題により、多くの地域社会が十分なサービスを受けられないままになっている。
アメリカ最大のドラッグストア・チェーンは、競争の激化やオピオイド関連訴訟など、多くの要因によって業態を変えながら数百店舗を閉鎖しており、多くの地域を "薬局砂漠 "にしている。
過去2年間で、CVSとウォルグリーンは合わせて1,500店舗以上を閉鎖する計画を示し、ライトエイドは先週、連邦破産法第11条の適用を申請した。
薬局へのアクセスと健康の公平性を研究している南カリフォルニア大学のディマ・カト准教授によると、「全米で約4軒に1軒の地域が薬局砂漠である」という。これらの閉鎖は、薬局を最も必要とする地域社会に不釣り合いに影響を与えています」
モルガン州立大学の公衆衛生学教授で、健康格差について研究しているロレス・エドワーズ氏は、薬剤師はこうした地域にとって最も身近な医療専門家であることが多く、健康的で手ごろな食品も不足していることが多いと言う。
しかし、小売アナリストによれば、全国規模の薬局チェーンについては、競争の激化、消費者行動の変化、小売犯罪、人員不足、店舗への最小限の投資などの理由から、長い間、縮小が続いてきた。
「店舗経営の経済性が崩れ、かつてのような収益性が得られなくなった。小売業者は店舗を売却しようとしています」と、分析会社グローバルデータ リテイルのマネージング・ディレクター、ニール・サンダース氏は言う。
消費者には、CVSやウォルグリーンよりも安価で便利な選択肢が増えた、とアナリストは言う。
「ダラー・ジェネラルのようなプレーヤーが進出し、スーパーマーケットが拡大し、ウォルマートはこれらの地域の多くでより目的地になっています。そのため、これらの店舗の売上はかなり減少しています」とサンダース氏は付け加えた。
さらに、ライトエイドの店頭売上は最新四半期に4.4％減少し、CVSは盗難を防ぐために商品をバリアの後ろに移動させたため、売上が2％近く減少した。
アマゾンとウォルマートもまた、独自の薬局と医療サービスを構築しており、多くの生活必需品でより競争力のある価格を提供している。
ソーンダース氏は、ドラッグストア・チェーンは薬局の人員配置に投資しないことで「足元をすくわれている」と指摘し、サービスの低下や処方箋の遅れによって顧客をさらに遠ざけている危険性を指摘した。
さらに、劣悪な労働環境と人員不足のチームに対する要求の高まりから、薬局の従業員がウォークアウトを起こした。
大手チェーンは、CVSのエトナやウォルグリーンのブルークロス・ブルーシールドのように、患者をそちらに誘導する保険会社とも提携している。独立系薬局には、このような不利な状況が残されている。
ジョンズ・ホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院のアソシエイト・サイエンティストであるマリアナ・ソカル氏は、「さまざまなサービスが垂直統合され、参加できない薬局は非常に不利な立場に置かれている」と言う。
しかし、大手チェーンは、2000年以来米国で30万人以上の命を奪ってきたオピオイドの流行に関連する訴訟の大波にも対処しなければならなかった。
ウォルグリーンズとCVSは複数の州と100億ドルの和解に達し、クローガーは12億ドルの支払いに合意した。
一方、2022年、ライトエイドはウェストバージニア州検事局との間で3000万ドルのオピオイドに関する和解に達したが、オハイオ州北部地区連邦地方裁判所と司法省との間で複数の統合裁判に直面している。
10月19日（木曜日）にニュージャージー州の連邦破産裁判所に提出された書類によると、今月の破産申請までの数ヶ月で10億ドルの損失を出したため、ライトエイドは残り2,100店舗のうち154店舗を閉鎖する。
閉店する店舗の多くは、フィラデルフィア、ロサンゼルス、デトロイトなどの大都市近郊にある。
ライトエイドは、「我々の小型店舗パイロットは、"薬局砂漠 "や十分なサービスを受けていない地域社会で薬局サービスへのアクセスを提供するために特別に設計されている」と述べ、市場全体で重要な医療サービスへのアクセスを改善することにコミットしていると述べた。
さらに、ライトエイドは、破産裁判所が監督する店舗閉鎖の一環として、「我々がサービスを提供する地域社会に薬局砂漠を作らないようにするための追加調査を行った」と述べた。
一方、ウォルグリーンは、6月に米国内の150店舗を来年夏までに閉鎖すると発表したが、薬局での医療への公平なアクセスを推進することにコミットしており、十分なサービスを受けていない地域を支援するために、即日処方箋配達のような的を絞った薬局サービスを活用していると述べている。
「また、医療サービスが行き届いていない人々に救命ワクチンを届けるために、地元の教会、市民団体、国の公益団体と協力してきた長い歴史があるように、脆弱な人々にリーチするために重要な提携を結んでいます」とも述べている。
また、CVSは2021年、今後3年間で約900店舗を閉鎖すると発表した。2018年から2020年にかけては244店舗を閉鎖した。
しかし、独立系薬局もまた、薄利多売により圧迫されている。全米地域薬剤師会の最近の調査によると、独立系薬局の利益率は、同会が10年前にデータを収集し始めて以来、最も低いと報告されている。
政府がメディケアの支払いをどのように扱うかの変更も問題を悪化させる可能性がある、と業界団体のロナ・ハウザー上級副会長は言う。
