【Insider Paper】時事通信 2023年8月19日 19時15分
https://insiderpaper.com/wildfires-threaten-western-canada-city-as-far-north-evacuated/
カナダ西部ブリティッシュコロンビア州の当局者は8月19日（土曜）、山火事がケロウナ市を含む風光明媚なオカナガン渓谷の大部分を脅かしているとして、数万人の住民に警告を聞いて避難するよう呼びかけた。
ボートやハイキングで人気のあるこの地の状況は「非常にダイナミック」であると、同州の緊急事態管理大臣であるボーウィン・マー氏は語った。
約30,000人が避難命令下にあり、さらに36,000人が避難準備態勢にあるという。
「避難命令が発令された場合、それに従うことがいかに重要であるか、強く強調することはできません」とマー大臣は午後の記者会見で述べた。
「避難指示は、その土地に住む人々だけでなく、避難を促すためにしばしば戻ってくる第一応答者にとっても死活問題なのです」。
15万人の人口を抱えるケロウナは、カナダ全土で数百万エーカーを焦土と化した山火事が発生したこの夏、最も早く被災した人口集中地区となり、濃い煙に包まれた。
ジャスティン・トルドー首相は、ブリティッシュ・コロンビア州のデビッド・エビー首相と「急速に進行している信じられないほど壊滅的な山火事の状況」について話し、災害への対応に連邦政府の資源を投入することを約束したと述べた。
一方、遠く離れた隣国ノースウエスト準州でも山火事が発生し、州都イエローナイフは避難を余儀なくされている。
風はイエローナイフに向かって山火事を煽っていたが、土曜日には一晩中降り続いた雨で気温が急降下し、いくらかは緩和された。
8月16日（水曜日）に避難命令が出されて以来、ほとんどの人々は道路を走って避難し、数千人が緊急便を利用したと、ノースウエスト準州のシェーン・トンプソン環境相は、かつてツイッターとして知られていたプラットフォーム「X」で8月19日（土曜日）に発表した。
市とその周辺地域には約1000人の必要不可欠なスタッフが残っている。
これらの作業員は炎から身を守るために残っており、水爆機が市街地上空を低空飛行しているのが目撃されている。
■■ 信じられない」避難
ノースウエスト準州の元警視総監で、イエローナイフに長年住んでいるトニー・ウィットフォード氏は、カルガリーからの最初の便で到着し、避難に高い評価を与えた。
「彼らに賛辞を送ります」と、82歳で車椅子のウィットフォードは主催者について語った。「20,000人という、とても複雑な人数の避難です。スムーズに進みました」
いくつかの町と先住民コミュニティは、先に避難した。イエローナイフからの避難は、北極圏に近い準州の人口の半分が避難したことを意味する。
トルドー首相は、イエローナイフからの避難者が8月18日（金曜日）にアルバータ州エドモントンに到着し、いつ家に帰れるかわからない状態で記者団に語った。
イエローナイフに28年間住んでいるマーサ・カナツィアクさんは、8月18日（金曜日）遅くにカルガリーに到着した。
「私は大丈夫ですが、悲しく落ち込んで心配です。こんなことは初めてです」と59歳のイヌイット退職者はAFPに語った。
イエローナイフから約3500人の乗客を乗せた約40便がカルガリーに到着した。
■■ 米国北西部の脅威
ブリティッシュコロンビア州では、オカナガン湖を隔てて隣接するウェスト・ケロウナで、すでにいくつかの建物が焼失している。
地元メディアによると、その中にはレイク・オカナガン・リゾートがあり、英国首相マーガレット・サッチャーなど著名な政治家をもてなしたことで知られている。
エビーは8月19日（土曜日）に、この地域への不要不急の訪問を停止する緊急命令を発表した。
ホテルやその他の一時的な宿泊施設にチェックインすることを禁止するこの命令は、ケロウナ、カムループス、オリバー、ペンティクトン、バーノンの近郊の町、そしてアメリカとの国境に近いオソヨスを対象としている。
「これらの地域の宿泊施設に滞在中の方は、自主的に早めにチェックアウトし、避難者や対応者のためにスペースを空けてください」とマー氏は付け加えた。
一方、国境を越えたアメリカでは、ワシントン州で数千人が山火事からの避難を余儀なくされ、少なくとも1人が死亡したと地元メディアが伝えた。
スポケーン郊外、米空軍基地に隣接する町メディカル・レイクには避難命令が出され、重要な高速道路I-90の一部区間が閉鎖されたと当局が伝えた。
カナダは記録的な山火事シーズンを迎えており、公式発表によると、すでに1,400万ヘクタール（3,460万エーカー）以上が燃えている。これまでに4人が死亡している。
科学者たちによれば、人為的な地球温暖化が自然災害を悪化させ、その頻度と致死率を高めているという。
