【Zero Hedge】BY:タイラー・ダーデン 2023年2月8日 午前11時10分
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国連（UN）によると、森林は世界の地表の31％を占めている。彼らは毎年およそ156億トンの二酸化炭素（CO₂）を吸収している。
ビジュアルキャピタリストのフレニー・フェルナンデス氏は、この森林の半分以上が、ロシアとカナダの北方林、南米のアマゾン、中国の針葉樹と広葉樹の森に広がっていると述べている。
これらの炭素隔離林は、空気を浄化し、水をろ過し、土壌侵食を防ぎ、気候変動に対する重要な緩衝材として機能しています。
アダム・シミントンによるこの一連のマップは、テラ衛星に搭載されたMODISセンサーの画像をもとに、樹冠で覆われた世界表面とそうでない部分の比率を反映したものだ。
上の画像をクリックすると、高解像度の森林マップ全体が表示される。
以下では、世界の緑地帯を詳しく見ていこう。
■アジア
ロシアの北方林、中国の広葉樹林、インドネシアのマングローブ林、ヒマラヤ山脈の緑地帯など、アジアは世界で最も豊かで生物多様性に富んだ緑地帯を有している。
ロシアは、アマゾンの樹冠よりも広い8億1,500万ヘクタールの土地に、世界の樹木の5分の1以上を保有している。
その面積はアマゾンの樹冠よりも広く、国土の大半がアジアにあり、ヨーロッパにも広がっている。
南東に位置する中国は、2億2,000万ヘクタールの森林を有し、世界で5番目に緑豊かな国である。
しかし、これは必ずしもそうではなかった。
1990年、中国の森林面積は1億5,700万ヘクタール、国土の16.7％を占めるにすぎなかった。
しかし、数十年にわたる緑化努力により、2020年末には森林面積は23.4%に達している。
一方、大陸で3番目に生物多様性の高い国であるインドネシアは、その緑の樹冠を失いつつある。
インドネシアには9200万ヘクタールの森林があり、世界で知られている植物、哺乳類、鳥類の10〜15％が生息している。
しかし、過去50年の間に、7400万ヘクタールの熱帯雨林が伐採、焼却、劣化された。
一方、インドの森林は7,200万ヘクタールあり、目で追うことができます。北東部のヒマラヤ山脈沿いの熱帯雨林から、南西ガーツ山脈の山地熱帯雨林、そして最後に沿岸部のマングローブ林まで。
南米では、ブラジルの緑地面積が世界で2番目に大きい。
その4億9,700万ヘクタールの森林のほとんどは、「地球の肺」と呼ばれるアマゾンの熱帯雨林に含まれている。
地球上で最も生物多様性の高い場所のひとつであるアマゾンの熱帯雨林には、300万種以上の野生動物や2,500種以上の樹木など、世界の生物多様性の約10％が生息していると言われている。
大西洋の反対側、コンゴ川流域とその多くの支流に沿って広がるのがコンゴの熱帯雨林だ。
中央アフリカの9つの国に広がるこの熱帯湿潤広葉樹林は、排出する以上の炭素を吸収する、世界に残された地域の一つである。
コンゴ民主共和国（DRC）には、中央アフリカの低地林の約60％に相当する1億2,600万ヘクタールの緑地があり、この熱帯雨林の最も大きな部分を占めている。
■北米の森林
カナダ、アメリカ、メキシコの3カ国を合わせた世界の森林面積は7億2,300万ヘクタール。
広大な松林やモミ林が広がる「グレート・ホワイト・ノース」と、多様な森林が混在する「アメリカ」は、世界有数の二酸化炭素の吸収源となっている。
3億4,700万ヘクタール以上の森林を持つカナダは、最も環境に優しい国の第3位にランクインしている。
国土の約40％が森林で覆われており、これは世界の森林被覆率の9％に相当する。
北方林は熱帯林に比べて単位あたり2倍の炭素を蓄え、世界の二酸化炭素排出量の調節に役立っている。
一方、米国は世界の森林面積の約8％を占めています。アラスカの北方林から南部の松の人工林、アメリカ東部の落葉樹林から西部の乾燥した針葉樹林まで、3億1千万ヘクタールの土地に多様な森林が広がっている。
また、西海岸には温帯雨林が、プエルトリコやハワイには熱帯雨林が広がっている。
■失われつつある世界の森
中国や一部の国は、世界の森林を再生する可能性があることを証明していますが、世界の他の地域では事情が異なる。
アダム・シミングトンによるこの地図は、メリーランド大学のデータを用いて、2000年から2021年までの世界の森林被覆の変化を追跡している。
2000年以降、世界では1億400万ヘクタール以上の原始的な森林景観が失われた。
2020年だけでも、アマゾンの1万平方キロメートル以上が道路開発のために破壊された。
森林の減少や分断は、人間のさまざまな開発行為によって引き起こされる。
しかし、それらは気候変動によっても悪化し、森林火災やハリケーン、干ばつなどの異常気象の増加や、外来種や昆虫の発生が森林生態系を狂わせている。
2022年にモントリオールで開催された国連生物多様性会議（COP15）では、2030年までに世界の陸と海の生態系を保全する「30X30計画」が世界各国によって約束された。
森林破壊をなくし、世界の樹冠を成長させる他のコミットメントと並んで、世界の森林にはまだ希望が残されているのだ。
