【America First Report】マイケル・スナイダー著 2024年9月6日
消費支出はアメリカ経済の3分の2を占めているため、アメリカの消費者が落ち込めば、アメリカ経済も落ち込む。
今回ばかりは、ホワイトハウスが実際に正確なことを語ってくれた。
2024年第1四半期、個人消費はGDPの68％を占めた。 この数値は長年にわたって3分の2前後で推移しており、経済学上最も安定した数値のひとつである。
残念なことに、消費者の経済的ストレスはかつてないほど高まっている。 実際、米国国勢調査局が最近実施した調査では、米国の成人の37％が毎月の最も基本的な出費の支払いに苦労していることが判明した。
米国国勢調査局の家計動向調査によると、6月下旬から7月下旬にかけて、アメリカの成人の約37％が、一般的な出費の支払いがやや困難、あるいは非常に困難と感じた世帯に属している。
食費、住居費、その他の生活必需品を支払うのがやっとという状況では、小売店やレストランで散財する余分なお金はないだろう。
これが、2024年に多くの小売店やレストラン・チェーンが倒産する主な理由のひとつである。
もちろん、経済的痛手は国全体に均等に広がっているわけではない。
同調査によると、ミシシッピ州、アラバマ州、ウェストバージニア州のような「貧しい」州では、消費者が特に苦しんでいる。
ミシシッピ州（49.5％）、アラバマ州（45.5％）、ウェストバージニア州（43.5％）では、基本的な生活を送るのに困っていると答えた成人の割合が最も高い。
私は、この3つの州には良い点がたくさんあると思う。
実際、私はアラバマ州を、間もなく私たちの社会を襲うであろう大混乱についての本の中で、50州中11位の生存可能な州としている。
しかし、お金がなければ、雇用の見込みが比較的乏しい地域に住むのは本当に大変なことだ。言うまでもないが、大きな州の多くの人々も今、本当に苦しんでいる。
国勢調査によれば、フロリダ州住民の41.8％、ニューヨーク州住民の40％、テキサス州住民の39.9％、カリフォルニア州住民の37.5％が、現時点では基本的な生活費の支払いに困っている。
人口の40％近くがぎりぎりの生活をしているということは、大きな経済危機を迎えているということだ。
どのような枠組みで物事をとらえようとも、指導者たちはこの事態をいつまでも無視することはできないだろう。個人消費の低迷は、特に外食産業に大きな打撃を与えている。
今年はまだ第4四半期にも達していないが、外食チェーン、事業会社、大手フランチャイズ店の倒産件数は、すでに2023年の2倍近くに達している。
倒産サービス・テクノロジー会社ストレットの共同CEOであるジョナサン・カーソン氏によると、2024年に入ってから、このセクターでは17件の連邦破産法第11章の申請があった。同氏は、この傾向は今後も続くと予想している。
カーソン氏によると、外食産業が今直面している悪夢には様々な要因があるという。
「厳しい経済環境、パンデミック後の回復問題、人件費の上昇、消費者の習慣の変化、インフレなどが、2024年にはより多くのレストランを苦境に追い込んでいる。
小売業もまた、驚異的なスピードで倒産している。
ちょうど今日、私は別の例を目にした。 今年初め、LLフローリングは100店舗近くを閉鎖したが、今、同社は442店舗すべてを永久に閉鎖するときが来たと決断した...。
LLフローリング（旧名ランバー・リクイデーターズ）は、30年ぶりに廃業し、全店舗を閉鎖する。
アメリカ最大の床材業者のひとつであるこの小売業者は、破産申請後、買い手を探していた。
夏の初めには442店舗を展開していたが、コスト削減と投資家の取り込みを図るため、100店舗近くを閉鎖した。買い手は見つからなかった。
石から血は出ない。
消費者の裁量所得が多ければ、消費に走るはずだ。
しかし、そうではない。この先、事態は悪化の一途をたどるだろう。
政治家たちは「経済がいかに好調か」について演説を続けることができるが、現場の冷厳な事実を変えることはできない。 もし誰かが「経済は好調だ」と言おうとしたら、企業倒産件数が爆発的に増加していることを指摘すればいい。
米国裁判所事務局が発表した統計によると、2024年6月期の年間破産申請件数は486,613件で、前年は418,724件であった。
2024年6月30日に終了する1年間で、企業破産申請件数は15,724件から22,060件へと40.3％増加した。非事業者の破産申請件数は、前年の40万3,000件から15.3％増の46万4,553件となった。
これを指摘した瞬間に、議論は終わるだろう。
この数字にごまかしはきかない。
企業が倒産を申請しているか、していないかのどちらかだ。
今、アメリカ中の企業が本当に苦しんでおり、その結果、多くの企業が従業員を解雇している。
実際、状況は非常に悪く、ハイテク産業でさえ大量解雇を実施している......。
2024年8月、ハイテク企業は急ピッチで人員削減を続けた。インテル、IBM、シスコのような大企業だけでなく、多数の小規模新興企業を含む40社以上がレイオフを発表し、業界で2万7000人以上の労働者が職を失った。
2024年現在、422社によって13万6,000人以上の技術系労働者が解雇されており、この業界における大きな動揺を示している。
経済の勢いは、明らかに我々を非常に厄介な方向へと導いている。
私たちの生活水準は何年も前から低下しており、そして今、経済問題はさらに加速している。
とてつもない苦痛が待ち受けているのだ。
