【ナチュラルニュース】2024年8月15日 リチャード・ブラウン著
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米国最大級の硬質フローリング小売業者であるLLフローリングが破産を申請し、今年、経営難に苦しむ小売業者のリストに加わった。
広葉樹のフローリングに特化したLLフローリングは、住宅所有者がリフォーム・プロジェクトを削減したため、昨年から売上が減少している。
連邦破産法第11条の保護を受け、同社は財政再建を目指しており、現在、複数の買い手候補と協議中である。LLフローリング社は、この再建の最中でも既存の注文はすべて履行することを顧客に保証している。
連邦破産法第11条の適用を申請することで、LLフローリング社は法的保護を受け、コスト削減と債務再交渉の計画を練りながら事業を継続することができる。
これらの計画のうち、LLフローリングはすでに、営業コストを削減し、負債を軽減し、潜在的な買い手を引き付ける戦略の一環として、47州にある442店舗のうち94店舗を閉鎖すると発表している。
トム・サリバンは1994年、余剰木材を安く仕入れて販売するランバー・リクイデーターズ社を設立した。
当初はマサチューセッツ州ストウトンのピックアップトラックで営業していたが、後にサリバンは製材所と直接交渉してコストを削減し、競合他社を打ち負かした。
2014年には創業20年を迎え、サリバンは、小さな会社から200万人以上の顧客にサービスを提供するフローリング業界の大手企業に成長したと語った。
サリバンは2017年に同社を去り、それ以来、経営権を取り戻そうとする試みが失敗するなど、取締役会と論争を繰り返してきた。
2020年、ランバー・リクイデーターズはLLフローリングにブランド名を変更した。
■■LLフローリングの倒産は「小売の黙示録」がまだ続いていることを示している
同社のトラブルは、消費者支出の減少と利幅の縮小に悩む多くの店舗が抱える、より大きな「小売の黙示録」の一部である。
2024年の最初の4ヶ月間だけでも、2,600近くの店舗閉鎖が報告されており、年末までにはその合計が8,000に近づく可能性がある。
小売大手も店舗を縮小している。
ウォルマートは不採算店を3店舗閉鎖し、ベストバイは3月に10店舗を閉鎖した。
ダラーショップも大きな影響を受けており、99セント・オンリーはカリフォルニア、テキサス、アリゾナ、ネバダにある371店舗すべての閉鎖を発表した。
ファミリーダラーとダラーツリーは今後3年間で1,000店舗を閉鎖する予定だ。
エクスプレスは4月に破産を申請し、95のエクスプレス・アウトレットとアップウエストの全店舗を閉鎖した。
ショッピングモールの定番だったRue21は、破産を宣言した後、米国内の543店舗すべてを閉鎖する。今年初めに倒産したバドコック・ホーム・ファニチャー＆モアは、南部の全380店舗を閉鎖する。
最近、ビッグ・ロッツは、財務状況の悪化により、各州で315店舗を閉鎖すると発表した。
2023年には、金利の上昇、融資基準の厳格化、パンデミック時代の資金援助の期限切れなどにより、米国の破産申請件数は18％増の445,186件となった。
連邦破産法第11章の適用申請件数は商業部門が72％増の6,569件、消費者部門が18％増の419,055件であった。
破産件数は、パンデミック以前の水準を下回ってはいるものの、今年はさらに増加すると予測されている。
