【Natural News】2024年5月23日 ローラ・ハリス著
https://www.naturalnews.com/2024-05-23-water-basins-face-98-percent-chance-depletion.html
ワシントンにあるパシフィック・ノースウエスト国立研究所の新しい研究によると、アメリカ全土の8つの主要な流域は、飲料水や灌漑、その他の用途のための過剰な取水により、今後25年以内に最大98％の確率で枯渇に直面するという。
アメリカの地下水埋蔵量は、現在少なくとも33,000兆ガロン（約33兆リットル）あり、地下の土壌、砂、岩盤に存在している。
しかし、飲用、灌漑、工業用水として毎日約800億ガロンが取水されており、降雨や積雪による自然補充量をはるかに上回っている。
さらに、20世紀初頭に建設されたダムは、より広く水を分配するために、ここ50年間は再生不可能な地下水を利用する方向にシフトしている。
一方、地球上の淡水の98％を占める膨大な地下貯水は、過去数千年にわたって水が蓄積された後、大量に利用されてきた。
Nature誌に掲載されたこの研究では、8つの流域のいずれかに近い地域に住む約1億500万人が、2050年までに地下水不足の危機に直面する可能性があり、このまま採水量が増え続ければ、2100年までにさらに2400万人がその危機にさらされることになる。
研究者らは、今回のシナリオは、21世紀にわたる地下水採掘のシミュレーション・シナリオに基づき、これらの結果の妥当性を評価するための、決定的な予測ではなく、探索的な「what-if」評価であると指摘している。
シミュレーションによると、カリフォルニア川（98％）、メキシコ北西海岸（96％）、ミズーリ川（94％）、アーカンソー州ホワイトレッド地域（93.6％）、テキサス州メキシコ湾岸（87.3％）、ミシシッピ川下流域（84.7％）、リオ・グランデ川（84.7％）、コロラド川下流域（63.1％）は、地下水が枯渇する可能性が高い。
これらの主要な流域は、合わせて1億人以上の人口と広範な農業活動を支えているため、カリフォルニア、テキサス、モンタナ、その他の中西部の州は、広範な干ばつに対して脆弱である。
研究の主執筆者であるハッサン・ニアジ氏は、地下水位の低下は、小川の消滅や地盤沈下など深刻な結果をもたらす可能性があり、道路や建物のようなインフラを損傷する可能性があると主張した。
多くの先行研究が、地下水需要の増加に伴い、水生生態系がより大きなストレスに直面し、水質汚染が広がり、減少した帯水層の上にある土地がより頻繁に地盤沈下として知られる現象に陥る可能性があることを示している。
「著者たちは、エネルギー、製造業、農業、畜産業など、多くの部門が水をめぐる利害を争っていることを付け加えている。地域内の水需要の増加により、地下水の汲み上げ量が増加し、それぞれが予期せぬストレスに直面する可能性があります」
■■ニアジ氏：水の枯渇は様々な分野に影響し、食料価格を押し上げる
調査の中で、ニアジ氏は、水の供給が減少することはコストの高騰につながり、様々な分野に波及し、食料価格を押し上げることになると説明した。
「水の供給がますます制限される中、水コストの上昇は各分野に連鎖し、食料価格の上昇を引き起こす可能性があります」とニアジ氏は言う。
例えば、米国の小麦供給の約25％を生産するカンザス州では、地下水源が260万エーカーの工業的規模の農業を維持するのに苦労している。2年連続の干ばつと地下水位の急落により、カンザス州は1961年以来最小の小麦収穫量に直面している。
アリゾナ州フェニックス市は、全米で最も急成長している都市であるが、州当局は地下水に依存した新たな住宅建設を事実上禁止している。
数十年にわたる干ばつと過剰使用により、この地域は地下水への依存度を高めている。同様にニューヨーク州も、過剰汲み上げによりロングアイランドからハンプトンズにかけて飲料水の危機に直面している。
この危機は他の州にも及んでいる。ユタ州、カリフォルニア州、テキサス州の一部では、地下水位の低下によって道路に亀裂が入り、基礎が崩れ、陥没穴が出現している。
これに対し、モントレー湾沿いの豊かな農業用土壌が10マイルにわたって広がり、世界のイチゴの中心地ワトソンヴィルがあるパハロ・バレーを含むいくつかの地域では、資源保護と水使用量削減のため、農家に地下水使用量の支払いを義務づけている。
その結果、パハロ・バレーは、世界的にとは言わないまでも、この国で最も高価な食料栽培地のひとつとなっている。
「パハロ・バレーの作物の90％は地下水を使っています」とパハロ・バレー水管理局のマーカス・メンディオラは言う。パハロ・バレー水管理局のマーカス・メンディオラは言う。
「この谷で必要な水の90％は地下水です。1990年代には、井戸にメーターを付けるようになり、その後しばらくして、生産者が井戸から汲み上げる水の料金を請求するようになりました。
