【Natural News】2023年12月7日 ケビン・ヒューズ著
https://www.naturalnews.com/2023-12-07-california-home-to-worlds-largest-lithium-deposit.html
カリフォルニア州にある湖に、3億台以上の電気自動車（EV）を駆動するのに十分な、世界最大のリチウム鉱床が存在する可能性があることが、新たな研究で示唆された。
南カリフォルニアの浅い海水湖であるソルトン・シーは、何年も前からリチウム塩水の温床として知られてきた。リチウムを抽出するのに必要なのは、湖の南端を流れる沸騰した塩水にリチウムを溶かすことだけである。
エネルギー省が資金を提供し、最近発表された研究は、ソルトン海にどれだけのリチウムがあるかを定量化した初めてのものである。
ローレンス・バーキー国立研究所の研究者たちは、湖に埋蔵されているリチウムは3,400キロトンを超えるリチウムの生産を支えることができると考えており、これは3億7,500万台のEV用バッテリーを作るのに十分な量である。
米国のEV登録台数は約240万台で、この数字は今年の新規登録台数を反映してまだ更新されていない。
連邦政府は、2030年までにEV市場が大幅に拡大すると予想しており、早ければ2025年にも世界がリチウム不足に直面する可能性があるという予測もあることから、アメリカのEVメーカーは、リチウムのあらゆる供給源を開拓することに関心を寄せている。
■■ ソルトン海のリチウムは数十年間世界に供給可能
研究発表に伴うエネルギー省のプレスリリースによると、エネルギー省は、ソルトン海で発見されたすべてのリチウムは、"米国が数十年間、世界のリチウム需要を満たすか、上回ることを可能にするのに十分である "と主張している。
「これはかなり重要なことです。カリフォルニア大学リバーサイド校の地球化学教授で、この研究の著者の一人であるマイケル・マッキベンは言う。
「これによって米国はリチウムを完全に自給できるようになり、中国経由でリチウムを輸入する必要がなくなります」
この研究でソルトン海にリチウムが埋蔵されていることが確認されたとはいえ、商業的規模で塩水湖の地熱かん水からリチウムを利用し、抽出する方法を見つけることは、採掘を開始する許可を与えられた企業にとって困難な作業になるだろう。
しかし、すでにいくつかの企業がこれに取り組んでおり、抽出技術の開発のために多額の投資を確保している。
カリフォルニア州エネルギー委員会は、デモインを拠点とするバークシャー・ハサウェイ・エナジー社に600万ドル、南カリフォルニアの新興企業コントロールド・サーマル・リソーシズ社に146万ドルの助成金を交付した。
両助成金は数年前に支給されたもので、抽出技術の開発を支援するためのものである。
ゼネラルモーターズとステランティスはすでに、ソルトン海からリチウムを確保するためにコントロールド・サーマル・リソーシズと提携している。
両社は、露天掘削や巨大な蒸発プールを作ることは避けたいと考えている。
より環境に優しいリチウム抽出方法を開発したいと考えている。
