グリーン・ミレイジ世界最大の洋上風力発電開発業者、業界は深刻な問題を抱えていると警告

洋上風力発電産業は、信頼できる "グリーンエネルギー "の供給源としての期待に応えることができず、国内外で問題を抱えている。

世界最大の洋上風力発電所開発企業であるデンマークのエネルギー企業オーステッドは、先月23億ドルの減損を米国で宣言して以来、その価値が31％下落している。

アメリカ市場で重要な役割を担っている同社は、高金利と供給の遅れに加え、新たな税額控除の不足の中で苦境に立たされている。

マッズ・ニッパー最高経営責任者（CEO）は電話会議で投資家に警告を発し、注意を促した：「米国の洋上風力発電の状況は厳しい」

アメリカで洋上風力発電所の建設を試みている他のエネルギー企業も苦戦を強いられており、洋上風力の将来に深刻な疑念を抱かせる結果となっている。

ジョー・バイデン大統領は、洋上風力発電が気候変動対策に有効だと考え、現在の41メガワットからわずか7年後に3万メガワットの洋上風力発電を導入する目標を掲げていた。

電力の脱炭素化に取り組む企業を支援し、国内の製造業を後押しするために、いくつかの補助金が制定されている。

しかし、こうした補助金や有利な規制は、風力発電産業を維持するには十分ではない。

大きな問題のひとつはインフレだ。

当初、アメリカの洋上風力発電産業は、欧州のライバルに遅れをとっていた。

同産業に関する補助金や規制が遅々として進まなかったからだ。

しかし、いったん状況が好転すると、複数の開発業者が野心的な洋上風力発電所計画を明らかにし、その多くが東海岸沖に立地するようになった。

しかし、パンデミックとそれに関連するサプライチェーンの問題は、設備や労働コストの上昇を招き、計画中のプロジェクトは当初考えられていたよりも大幅にコスト高となった。

多くの企業が、参入の足がかりを得るために初期のプロジェクト入札に積極的なアプローチをとったかもしれないが、コストの上昇によって結局は再考を余儀なくされた。

■■　洋上風力発電産業に影響を与える金利引き上げと不十分な補助金

さらに、インフレを抑えるためにFRBが実施した利上げは、状況をさらに悪化させた。

多くの洋上風力発電プロジェクトの契約には、金利やコストが上昇した場合の調整を可能にする仕組みがなかったからだ。

その結果、計画を進めて潜在的な損失に対処するよりも、契約解除に必要な違約金を支払う方が理にかなっていると考えた開発業者もいた。

マサチューセッツ州の洋上風力発電事業者2社もこのような道を選び、100万世帯以上に電力を供給するのに十分な契約解除料を支払った。

オーステッドはこの夏初め、インフレの影響を考慮した契約内容に変更しない限り、924メガワットのプロジェクト建設計画を進めることはできないと規制当局に通告した。

もうひとつの問題は、補助金不足である。太陽光発電や電気自動車用バッテリーはインフレ抑制法などの恩恵を受けているが、洋上風力発電は同じレベルの支援を受けておらず、開発業者はプロジェクトを進めるために必要なボーナス・インセンティブを得るのが難しすぎると不満を漏らしている。

一方、英国では最近、大規模な洋上風力発電所の建設を希望していた事業者が、英国政府が最近実施した15年間の再生可能エネルギー発電契約を提供するオークションに参加しなかったため、新たな洋上風力発電所の建設が進まないことが発表された。

参加する可能性のあった企業は、この分野のコストがサプライチェーン全体のインフレで40％上昇していることを考えると、オークション価格は不合理だと述べた。