【America First Report】BY：アルセーニョ・トレド 2023年2月11日
■ビル・ゲイツのフェイクミート
億万長者のビル・ゲイツが強力に支援している合成肉産業は、消費者がフェイクミートを全面的に拒否しているため、財政破綻の瀬戸際に立たされている。
ゲイツ氏が支援する2つの大手企業、ビヨンド・ミート社とインポッシブル・フーズ社は、売上が激減したため、大規模なレイオフを発表している。
ゲイツ氏は10年近く前から、1兆ドル規模の世界の食肉産業を根底から覆し、合成肉を食べることでアメリカ人の二酸化炭素排出量を減らし、気候変動に対処できると考え、実験室で育てられた肉産業に投資をし始めた。
ゲイツのような投資家は、過去数年間、偽肉産業に26億ドル以上の資金を提供した責任がある。
一時期、アメリカの消費者も誇大広告を鵜呑みにしていた。
2019年に入り、ビヨンド・ミートとインポッシブル・フーズが人気急上昇し、植物由来の肉を試そうと人々が集まり、消費者とメディアの見出しを賑わせた。
偽物の肉を試食した消費者は、見た目も味も牛肉に十分似ていると主張した。
ビヨンド・ミートとインポッシブル・フーズはレストランに製品を販売し、ファストフード大手のバーガーキングは「インポッシブル・ワッパー」バーガーをメニューに加え、この人気にあやかったのである。
さらに、両社は、ソーセージやチキンナゲットなど、他の肉製品に置き換える実験も開始し、提供範囲を拡大した。
ゲイツにとって残念なことに、フェイクミート部門の運命は急速に衰えつつある。
景気減速に加え、フェイクミート製品の話題性が失われたことで、フェイクミート大手2社の売上が大幅に低迷しているのだ。
インポッシブル・フーズは最近、従業員のおよそ20パーセントを解雇する計画を発表した。
700人の従業員のうち、約140人を解雇することになる。
自主的な買収による人員削減を試みたが、十分な数の従業員が退職しなかったため、今回のレイオフに踏み切った。
インポッシブル・フーズは、今回の大量解雇は、「ハイパーグロース」を継続するための事業合理化の手段だと主張している。
ビヨンド・ミートは、同社の株価が2022年の最初の3四半期で75％急落したことに対応して、従業員も約20％削減し、約200人の従業員が解雇されたことになる。
ビヨンド・ミートの株価は現在、1年前と比較しておよそ67％下落している。
同社幹部は、インフレが消費者を高価な植物性肉製品から遠ざけたと非難している。
ビヨンド・ミートは昨年、「マックプラント」バーガーとして知られるインポッシブル・フーズとバーガーキングの協定に対抗するために、マクドナルドと試験的に行った共同開発が、ファーストフード大手によって中止され、大きな災難に見舞われた。
この偽肉バーガーは、全国のマクドナルドの数百店舗で展開されたものの、あまり需要がなかったとのことである。
その後、元CEOのダグ・ラムジーがフットボールの試合に関する意見の相違から他人の鼻を噛み、事件後に「テロ予告」をしたとされ逮捕されるなど、同社のイメージにも影響を与える奇妙なスキャンダルが続発した。
その約1カ月後、内部告発者がペンシルベニア州にあるビヨンド・ミートの工場内の写真を公開し、食品の製造・貯蔵設備とその周辺にカビが発生していることを明らかにした。
また、同社の偽肉製品から有害菌であるリステリアの陽性反応が昨年中に12回近く出ていたことを示す文書も公開された。
こうした明らかな挫折にもかかわらず、ゲイツは代替肉の未来を信じている。
「牛肉を新しい方法で作っている会社がある」と、彼はオンライン・インタビューで語っている。
「今はシェアが小さくても、いずれこれらの製品はとても良いものになると思います」。
