5年前、かつて無敵に見えたモンサント社は、同社の除草剤グリホサートが癌を引き起こし、モンサント社はそのリスクを隠すために働いていたという疑惑をめぐり、初めて法廷で痛烈な敗北を喫した。
【Natural News編集部】2022年04月04日
(キャリーギラムの記事はSubstack.comから転載）
この敗訴に続いて、さらに別の敗訴があり、モンサント社の不利な内部文書が世界的に知られるようになり、最終的にモンサント社のオーナーであるバイエル社が110億ドル以上を負担して、数千件の癌の訴えを解決することに同意することになったのである。
この訴訟は、バイエルが怒れる投資家と格闘し、広く使われている除草剤ラウンドアップのようなグリホサートベースの製品を米国の消費者市場から排除する計画を立てているため、まだ長引く。
今度はシンジェンタの番だ。
モンサント社を倒した集団不法行為マシーンは、スイスに本社を置く中国系農薬大手シンジェンタ社と、同社が販売するパラコートという除草剤に狙いを定めたのだ。
多くの研究がパラコートとパーキンソン病の発症を結びつけており、全米の人々を代表する原告団は、シンジェンタが何十年も前からその危険性を知っていながら使用者に警告をしなかったと主張している。
この訴訟のケースマネージメント会議が、3月4日に連邦裁判所で開かれることになっていた。この数週間、シンジェンタ社の最高幹部数名が、原告側弁護士による何時間もの宣誓尋問に応じざるを得なかったことを受けてのことである。
質問のテーマは以下の通り。
シンジェンタ社がパラコートの安全性に関する懸念事項を特定するために取った取り組みがあるとすれば、それはどのようなものか。
シンジェンタが知っている特定のパラコートの研究。
ユーザーから報告された苦情や健康影響に関するシンジェンタの方針と手順。
製造工程で使用される安全手順。
代替化学物質に関するシンジェンタの知識。
パラコートをめぐるシンジェンタのマーケティング活動。
宣誓証言される幹部グループは以下の通り。
フィリップ・ボッサム、シンジェンタの製品安全グループの主任科学顧問。
モンタギュー・ディクソン、北米除草剤規制・管理部門、米国規制ポートフォリオ・リード。
クラーク・オウズ、製品マーケティングリード。
クライブ・キャンベル、シンジェンタのチーフ・メディカル・オフィサー。
原告側には、ラウンドアップ訴訟を担当した弁護士が多く、その中には、最初のラウンドアップ裁判でモンサント社を相手に2億8900万ドルの評決をもたらしたミラー事務所の弁護士も含まれている。
ラウンドアップ訴訟で起こったように、訴訟が多地域訴訟、またはMDLとして知られているものに後方支援されていることをシンジェンタに対して訴訟を提出する非常に多くの原告がある。
裁判記録によると、イリノイ州南部地区連邦地方裁判所のナンシー・ローゼンシュテンゲル首席判事指揮の下、パラコートMDLで現在600件以上の訴訟が係属中だ。
これとは別に、コントラコスタ郡高等裁判所の司法審議会調整手続（JCCP）でも、同様のパラコート訴訟が扱われている。
訴えているのは、農場や牧場、学校、自治体の仕事でパラコートにさらされた後にパーキンソン病を発症した人たちだ。
不治の病
パーキンソン病は、震えや平衡感覚の喪失を引き起こし、被害者が死ぬまで深刻な衰弱状態に陥る、不治の進行性神経系疾患である。パラコートは農業によく使用され、危険ではあるが特に効果の高い除草剤として知られている。規制当局や販売会社は、少量でも摂取するとすぐに死亡する可能性があると使用者に警告している。
パラコートには毒性があるため、米国では訓練を受けた散布者に使用が制限されている。しかし、この化学物質の毒性はよく知られているが、パーキンソン病を引き起こすという疑惑については、まだ熱い議論が続いている。
オランダの神経学者バステアン・ブロームは最近、パーキンソン病に関する本を執筆し、パラコートなどの除草剤と農業や製造業で使われる他の有毒化学物質に広くさらされたことが、この病気の蔓延の原因だと非難している。
シンジェンタと共同被告でパラコートの元販売業者であるシェブロンUSAは、化学物質と病気の間に関連性はないと主張し、より新しく確かな研究によってパラコートとパーキンソン病の関連性は実際に否定されていると主張している。
現在、訴訟の焦点はディスカバリーなどの証拠収集だが、多数の原告が提訴している中で、どの原告が最初に裁判を行うかが、まだ決定していない重要な問題点だ。
シェブロン社の弁護士は最近、一部の原告の具体的な暴露の主張の正当性を疑問視し、「疑わしい」とし、裁判の日程を求める原告の中には、パラコートを使用していた、あるいはパラコートが禁止されている時間帯や場所でその他の方法で化学物質に暴露されたと述べている者がいると指摘している。
シェブロン社は、ある原告について、化学物質が市場に導入される20年も前の1940年に暴露されたと主張していると法廷で指摘している。
MDLでは、ローゼンステンゲルが今年11月に第一審の期日を設定したが、この期日は変更される見込みである。JCCPでは、初公判は来年の5月以降になる見込みです。
