アメリカの大都市圏では、人口が大幅に減少したことが、米国国勢調査局の新しいデータで明らかになった

2020年7月1日から2021年7月1日の間に急激に減少した上位5都市圏のうち3都市がカリフォルニア州であった。

首位はロサンゼルス・ロングビーチ都市圏で、1.3％減の17万6千人が減少した。

次いで、サンフランシスコ・オークランド・バークレー都市圏が11万6千人の減少（減少率2.5％）、サンノゼ・サニーベール・サンタクララが約4万3千人の減少（減少率2.2％）となっている。

カリフォルニア州公共政策研究所の人口統計学者であるハンス・ジョンソン氏は、ロサンゼルス・タイムズ紙に「カリフォルニア州では、人口動態の新時代を迎え、非常に低成長、あるいはマイナス成長になる可能性もある」と語った。

「そしてそれは、私たちの生活の仕方から、閉鎖される学校、交通網の容量、ひいては住宅に至るまで、この州のあらゆるものに影響を及ぼすのです」。

しかし、カリフォルニアの都市にも仲間がいた。

ニューヨーク、ニューアーク、ニュージャージー大都市圏では、32万8千人の人口が減少し、生の数字では全米一である。一方、シカゴは約92,000人の減少である。

■■　離れていく理由

人々が移住を選択する理由は複雑で多様である。タイムズ紙は、カリフォルニアを離れた人々の多くが、仕事の機会と手頃な価格の住宅を求めていたことを指摘し、NIMBY主義やその他の規制のために、ゴールデン・ステートの住宅価格が高騰していることを挙げている。

また、他の記事では、パンデミック時に過酷なロックダウンが多くの若者を都市から追いやったことを指摘している。そして、リモートワークの台頭により、多くの労働者が仕事を失うことなく大都市圏を離れることができるようになったということだ。

ジェナ・ローズと彼女の夫は、カリフォルニア州に見切りをつけた26万2,000人の住民の一人である。彼女と夫は何年も前からベーカーズフィールドを離れることを話し合っていましたが、さまざまな理由から2021年初めについにその引き金を引いた。

「最大の理由は憲法修正第2条の権利だった」と、39歳のロードはタイムズに語った。「生活費の高さ、税金、規制もある」と。

RVで数ヶ月生活した後、夫妻は最終的にアイダホ州のアイダホフォールズから南に1時間ほどのところにある半エーカーの土地に14万ドルの家を購入した。

「一番大変だったのは、友人や家族、そしてもちろんビーチと離れることでした」とロードは言う。「文化の違いに驚かされます。本当に小さな町のような感じです」。

■■　自分の足で投票する

このように、移住を選択する理由は複雑で多様である。しかし、米国の大都市圏からの脱出は、大きな流れの一部であることがわかる。

インディアナ州に本社を置くトラック運送会社のノース・アメリカン・ヴァン・ラインズ（NAVL）は、米国内の移住パターンを追跡する年次報告書を発表している。

2021年に最もインバウンドの移動が多かった州は、サウスカロライナ、アイダホ、テネシー、ノースカロライナ、フロリダだった。

アウトバウンドが多い州は、イリノイ、カリフォルニア、ニュージャージー、ミシガン、ニューヨークだった。

ここでのパターンは明確である。アメリカ人は、規制が厳しく、税金の高い州から逃れている。自由な州に集まっているのである。

「生活費が安く、税金が安い州は、2021年も物価の高い州からアメリカ人を引き離し続けた」と、報告書の著者は述べている。「いくつかの職業でリモートワークへの大きなシフトがあり、継続的に上昇する住宅費とともに、人々は沿岸部や中西部から南部や南西部へ急速に移動しています。」

これは、アメリカのシステムの大きな強みの一つである。法律学者イリヤ・ソミンは、著書『Free to Move』の中で、米国が危機に瀕している理由の一つは、政治家や官僚が狭い利益集団に奉仕するため、市民が政府の行うすべての活動を把握することができなくなったからだと論じている。

残念ながら、この文化を変えることは困難であるとソミンは指摘する。現実には、市民が投票箱を通じて政府を変える力はほとんどない。有権者が投票によって選挙結果を変える確率は、ほとんどの州や地方の選挙でさえ天文学的に低い。しかし、市民が「自分の足で投票」すれば、状況は大きく変わる。

「自分の住む地域を決めるということは、自分がコントロールできるということだ」とソーミンは指摘する。「そして、そのことが、関連する情報を探し、公平に評価しようとする強い動機となる。新しい州はもちろんのこと、新しい地域がどんなところか知らずに引っ越すことはないでしょう」。

これは、有権者の「合理的無知」とは全く対照的である。アメリカ人は、ますます高くなり、没収され、場合によってはますます暴力的で不潔で機能不全に陥っている大都市圏を放棄するために、意識的、意図的に決断しているのである。

パンデミック時に「グレート・リセット」という言葉をよく耳にしましたが、「リセット」とはアメリカ人が高税率、高規制の都市や州を捨て、より自由な都市や州を選ぶことかもしれない。それは、アメリカ人にとっては歓迎すべきことである。