【ライフニュース】スティーブン・アールテル著 2024年11月16日10:23AM
ニューヨーク・タイムズ紙の記事は、子供の選択により祖父母になることがない親たちの隠れた苦悩について概説している。
ジャーナリストのキャサリン・ピアソンは次のように書いている。
「子供を持たないことを選択するアメリカ人が増えている。その親たちは、それが自分たちにとって何を意味するのかと苦悩している」
ピアソンは、2014年には50歳以上の成人の60%が少なくとも1人の孫がいると述べた。
2021年には、その割合は50%をわずかに上回る程度にまで減少した。
著者はさらに、米国では多くの成人が子供を持たないが、その主な理由の一つは「子供を持つ気がないからだ」と付け加えた。
著者は、3人の子供の母親であるリディア・バークが、子供たちが幼い頃からお気に入りの『ビロードうさぎ』を保管しているという話を紹介した。
ピアソンは、「バークは専業主婦であることを愛していた」と報告しています。
そして、孫たちに自分の大好きな物語を聞かせる日を心待ちにしていました。しかし、彼女の3人の子供たちは子供を持つ予定はありません。
バークは、その決断は「子供たちにとって正しい」と語りました。たとえそれが彼女の心を傷つけるとしても。
「もう幼い子供はいないし、孫もいないでしょう。だから私の人生のその部分は終わったのです」と彼女は言いました。
バークさんの夫ジョンさんは、「子供を持つことの最良の面であり、最悪の面でもあります。子供たちが自分自身の意思で、自分とは異なる決断をするのを見守るのです」と付け加えました。
セラピストのクレア・ビッドウェル・スミス氏は、たとえ子供たちの選択を理解していると口では言っても、孫がいないと気づいたときに、親は深い喪失感と憧れを抱くものだと付け加えた。
「祖父母になることは素晴らしいことだ、親であることよりも素晴らしいと、人々は口を揃えて言います。でも、それを経験できない人にとっては、とても現実的な悲しみがあると思います」とスミス氏は言う。
さらに、アメリカ社会ではこの悲しみを認識しない傾向があり、人々はそれをどう話し合っていいのかわからないと付け加えました。彼女は、親たちにこの悲しみを認め、「それと向き合う」よう促しました。
ピアソンは、心理学者のマギー・マルクィーンの言葉を引用し、高齢期に孫がいないことは、人生と遺産に関する実存的な疑問をもたらす可能性があると述べました。
なぜなら、その時点では高齢者はこれまでの人生よりも残された人生の方が短いからです。
また、ミレニアル世代やジェネレーションZが子供を持たないという選択は、彼ら自身の親子関係に緊張をもたらす可能性があると、マギー・マルクイーン氏は付け加えました。
マルクイーン氏は、親は「自分が親としてあまりにひどいので、子供たちは子供を産みたくないと思っているのだろうか」と考えるなど、それはまるで個人的な拒絶のように感じられる可能性があると述べています。
マルクイーン氏は、幼い子供たちと過ごすことを恋しく思い、孫の誕生も当面望めない高齢の親は、地元の小学校で家庭教師をするなど、子供たちと過ごす他の方法を見つけることができると述べた。
