【Natural News】2024年3月26日 ローラ・ハリス著
https://www.naturalnews.com/2024-03-26-federal-aid-fails-curb-rising-homelessness-washington.html
連邦政府の支出データなどによると、ワシントン州はホームレス対策のために連邦政府から2億ドル以上の税金を受け取っているにもかかわらず、2007年から2023年にかけて路上生活者の数が20％急増したという。
連邦政府による配分の内訳を見ると、住宅都市開発省（HUD）、退役軍人省（VA）、保健福祉省といった連邦政府機関が、ワシントン州のホームレス状況を緩和するという目的に沿った第三者への助成金に、2007年以来数億ドルを費やしていることがわかる。
しかし、このような資金投入はホームレスの減少にはつながっていない。
それどころか、ワシントンのホームレス人口は2007年から2023年の間に約20％増加した。
昨年末までに、恒久的なシェルターを持たない人は20,036人に上ると推定される。
2007年から2023年にかけてのホームレス人口の増加率は、カリフォルニア州とニューヨーク州に次いで、ワシントン州は第3位であった。
連邦政府の支出が急増した武漢コロナウイルス（コビッド19）の大流行時でさえ、ワシントン州のホームレスは大幅に増加し、2020年から2022年の間に15.6％増加した。
HUDの報告書はまた、VAが第三者機関を通じてホームレスの退役軍人を支援するために1億2,000万ドル近くを支出し、そのかなりの部分がパンデミック中に割り当てられたことを明らかにした。
しかし、ワシントン州は、2023年時点で、避難所なしのホームレス状態にある退役軍人の割合が5番目に高い状態を維持している。
州内のホームレス退役軍人2,238人を収容するための努力にもかかわらず、約1560万ドルの助成金と契約によって支えられているにもかかわらず、危機は続いている。
さらに、ワシントン州はホームレス人口に一時的なシェルターを提供することに苦慮しており、一時的なシェルターを利用できない人の中で第9位にランクされている。
■■全国的に深刻化するホームレス問題
HUDは、制度がうまく機能していないのではなく、家賃の上昇、パンデミック時代の住宅支援の終了、シェルターサービスの不足のせいだとしている。
ワシントン州では2007年以来、1億3,000万ドルを超えるHUDの緊急シェルター助成プログラムが実施されているにもかかわらず、一時的なシェルターが不足しているホームレスの数は全米でも上位にランクされている。
HUDの2023年ホームレス評価報告書によると、全米でホームレス状態にある人は653,000人を超え、2022年から12％増加した。この増加には、シェルターなし、仮設住宅、その場しのぎのテントや車など居住に適さない場所で暮らす人々が含まれる。
特筆すべきは、連邦政府が2007年に包括的なデータの収集を開始して以来、この急増は過去最高のホームレス人口を記録したことである。
この報告書の最も顕著な発見のひとつは、2021年以降初めてホームレスになる人の数が大幅に増加したことである。
同様に、パンデミック時代の住宅支援と保護の終了が状況を悪化させている。家賃の高騰と支援プログラムの終了が相まって、社会的弱者が路上に押し出されている。
これには成人だけでなく、同伴者のいないホームレスの若者も相当数含まれており、その数は2022年から2023年の間に12.4％増加した。
さらに、ワシントン大学の准教授でホームレス問題研究者のグレッグ・コルバーンは、住宅費の高騰、パンデミック関連の支援プログラムの期限切れ、シェルターサービスを必要とする移民や亡命希望者の流入が一因だと指摘する。
「これらを合わせると、実に厄介な数字になる」とコルバーンは言う。
