【ベイスドアンダーグラウンド】2025年10月13日 クライムビート
ライトニング・バグ作戦
連邦当局と地元警察は、テキサス州サンアントニオで重要な任務を終えたばかりです。
搾取の影に消えた30人以上の行方不明の少年少女を救出しました。
「ライトニング・バグ作戦」と名付けられたこの活動は数週間にわたり、危険にさらされている少年少女に的を絞りました。その多くは、脆弱な立場の人々を食い物にする性的人身売買ネットワークに巻き込まれていました。
性的人身売買の被害者であることが確認された6人は、すぐに支援サービスと連絡が取れました。また、120人以上の少年少女は自力で帰宅することを選択し、当局は彼らの事件を行方不明者リストから削除することができました。
サンアントニオ、デルリオ、ミッドランド、ペコスを拠点とする連邦保安官局は、サンアントニオ警察の行方不明者捜査班、特別被害者課、街頭犯罪課、そして覆面捜査班と連携しました。
2015年人身売買被害者法に基づき承認されたこの連携により、家出人をかくまった容疑で3人が逮捕され、9件の重罪逮捕状が執行され、5件の新たな人身売買捜査が開始されました。
保護された子どもたちは全員、体験を評価するための聞き取り調査を受け、生存者は保健福祉省などの団体からの支援を受けるよう指示されました。
「子どもたちの安全は地域社会の安全であり、自らを守ることができない人々を守ることが正義の原則です。『ライトニング・バグ作戦』を通じて、私たちは最も弱い立場にある人々を守り、地域社会の安全を強化するという約束を再確認します。」
と、述べました。
サンアントニオ警察署長のウィリアム・マクマナス氏は、
「逮捕された容疑者、帰宅した少年、そして危険から救出された生存者一人一人が重要です。この作戦は、法執行機関が子供たちを守るために団結すれば何が達成できるかを示しています」
と、付け加えました。
専門家たちは、これらの犯罪を助長する暗い背景があると指摘しています。
人身売買対策研究所の創設者兼CEOであるカースタ・リーバーグ＝メルトン氏は、「人身売買は、サンアントニオ市、テキサス州、そしてアメリカ全体が長年にわたり取り組んできた問題です」と説明しました。
彼女は、安定した住居、食料、家族のつながりを持たない子供たちが、いかにして捕食者に狙われるかを次のように説明しました。
「彼ら人身売買業者は、人身売買業者にとって格好の餌食です。彼らは、子供たちのニーズにつけ込み、必要な物資を提供し、借金をさせ、性的搾取や労働のために子供たちを搾取できる立場に置きます。」
リーバーグ＝メルトン氏は、この問題が時代を超えて存在することをさらに指摘し、
「人身売買とは、第三者が利益を得るために、男性、女性、そして子供を強制的な性行為や強制労働のために搾取することです。これは昔から存在してきました。
しかし、これまで人々がこの犯罪について理解し、それがどこでも起こっているという認識が広まってこなかったのです！」
と、述べました。
「テクノロジーが進歩するにつれて、人身売買業者はテクノロジーをいち早く取り入れ、適応するようになります。インターネットは、彼らが地元をはるかに超えて、被害者や買い手とつながることを可能にしています」
と、続けました。
誤解を払拭するために、彼女は次のように述べました。
「最も大きな誤解は、人身売買はどこか別の場所で、誰か別の人に起こるというものです。誰であれ、どこから来たか、何をしてきたか、何をされたかに関わらず、人は価値があることを認識し始めない限り、私たちはある程度の搾取を容認し続けるでしょう。」
セクストーションの増加について、彼女は「相手に何かをかざして脅迫し、さらに写真を要求したり、性行為を強要したりすると……率直に言って、それは人身売買の一種です」と警告した。
地元報道もこの作戦の影響を反映している。KENS 5によると、この共同作戦は行方不明の少年を発見しただけでなく、家出人が搾取によって直面する高いリスクを浮き彫りにした。
ニュース 4 サン アントニオも同様の結果を詳しく報じ、テキサス州のデータベース全体に及ぶ捜索活動について言及した。
しかし、なぜこれらのネットワークが野放しに繁栄しているのかという疑問は残る。
オンラインフォーラムや独立系メディアで囁かれているのは、過去の政権やエリート層による緩い国境警備と結びついた強力な利害関係者が、この悪を蔓延させ、子供たちが苦しんでいるのを見て見ぬふりをしているのではないかということだ。
トランプ大統領が国境警備と犯罪取り締まりに再び力を入れれば、これらの隠れたネットワークがついに明るみに出るかもしれないが、それは関係機関が引き続きこの流れに逆らって行動し続ける場合に限られる。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
人身売買の兆候に気づいた方は、全米人身売買ホットライン（1-888-373-7888）にご連絡ください。また、humantraffickinghotline.org に匿名で通報することもできます。このような活動は、警戒を怠らないことが命を救うこと、そしてこの腐敗の根絶が不可欠であることを改めて認識させてくれます。
