【ナチュラルニュース」】2024年8月23日 アバ・グレイス著
https://www.naturalnews.com/2024-08-23-rite-aid-closes-all-stores-ohio-michigan.html薬局チェーンのライトエイドが、オハイオ州とミシガン州の全店舗を閉鎖する計画を発表した。
このドラッグストア・チェーンはかつて、1999年には全国で4,000店舗を展開し、ライバルよりも店舗数が多いことを誇っていた。
しかし、25年経った今、ライトエイドは負債に苦しみ、進むべき道を見つけるために奔走している。
同チェーンの最新の破産裁判所への申し立てにより、中西部の2州との関係を完全に断ち切ったことが明らかになった。
昨年10月の連邦破産法第11章適用申請前には、2,000店舗以上を展開していた。当初154店舗だった閉鎖数は、856店舗に増加した。
8月の最新の閉店は合計74店舗で、カリフォルニア州とワシントン州の2店舗を除いて、すべてオハイオ州とミシガン州だった。
先月は169件で、いずれもバッカイ州と五大湖の州であった。
1年も経たないうちに、この2つの州には全米で4番目と5番目に多いライトエイドの店舗数があった。現在、ミシガン州の234店舗とオハイオ州の183店舗はすべて閉鎖され、あるいは間もなく閉鎖される予定である。
専門家によれば、ライトエイドはCVSやウォルグリーンのような大手チェーンと競合できない地域から撤退しようとしている。
その代わりに、ペンシルバニア州など、どちらか一方に次ぐナンバー2を狙える場所に集中している。
ライトエイドがいつ破産から脱却できるかは不明だが、2008年に5,059店舗を運営していた頃とは比べものにならない、合計約1,300店舗での復帰を計画している。
■■ライトエイドの急拡大が仇に
トレド ブレイド紙によると、ライトエイドの急速な上昇の後には、壮絶な転落が待っていた。1999年11月、当時の最高経営責任者（CEO）であったマーティン・グラス氏は、拡大する会計スキャンダルのプレッシャーの下、退任した。
同社は3年分の決算報告を修正し、報告された利益から5億ドル以上を削減すると発表せざるを得なくなった。
フロリダ州は価格操作で同社を訴え、ワシントンはライトエイドを期限切れの粉ミルクの販売で訴えた。
グラスは2004年5月、会社、株主、債権者、業者を欺いた罪で有罪判決を受け、懲役8年の判決を受けた。ライト・エイドの株価は1株1ドル以下まで下落し、ニューヨーク証券取引所から上場廃止の脅しを受けた。
同社はこれまでにも、ライバルのウォルグリーンズやアルバートソンズとの合併や買収を試みてきた。
しかし、いずれの場合も、主にライトエイドのバランスシートの弱さが原因で、合併案は頓挫した。
ブライド紙によると、ライトエイドは事業拡大のために抱えた膨大な負債と、損益計算書から5億ドルを消し去った犯罪的な不始末から本当に立ち直ることはなかった。
オハイオ州トレドの元市長であるカーティー・フィンクベイナー氏は、ライトエイドの急速な拡大が仇となったと語った。
「ライトエイドは無責任な企業市民だ。中通りの立地に見切りをつけ、ピラニアのように絶対に角の立地を狙っている。ライトエイドは貪欲になり、今や鶏のねぐらになっている。ライトエイドが進出してきた地域の人々には申し訳なく思っています。」
