【America First Report】BY：マイケル・スナイダー 2023年4月4日
正直なところ、これほどまでに事態が悪化しているとは知りませんでした。 深刻な干ばつで中部の冬小麦の生産は壊滅状態、カリフォルニアの多くの地域では未曾有の洪水で農業生産が極めて大きな打撃を受けており、フロリダのオレンジ生産は様々な要因が重なって昨シーズンより60％以上減少している。
もちろん、これは全世界が大きな食糧危機に直面している時期の話だ。
以前の記事で取り上げたように、CNNでさえ、現在「近代史上最悪の食糧危機」の真っ只中にあることを認めている。
ですから、今年は米国の食糧生産が非常に好調であることが必要な年なのが、単にそうなっていないだけなのだ。
カンザス州ほど冬小麦の生産量が多い州はありませんが、今、同州の冬小麦のうち「状態が良い～良好」なのは20％以下だ。
カンザス州の冬小麦の20％未満が良好〜優良な状態である。U.S. 干ばつモニターによれば、カンザス州のエーカーの内、干ばつストレスを受けていないのは15％のみである。
昨年は1％強であったD4の例外的な干ばつは、州の36％以上が報告されている。
D3の極端な干ばつは州の16％を苦しめ、D2の深刻な干ばつはカンザス州の13％を苦しめている。
残念ながら、他の重要な州の冬小麦も、果てしない干ばつ状態のために大きな被害を受けている。
コロラド州の冬小麦は、27％が良好〜優良、33％が非常に不良〜不良と評価された。
オクラホマとテキサスの作物は、それぞれ26％と18％が良好～優良、40％と47％が非常に不良～不良と評価されたそうだ。
これは本当に悪いニュースだ。
小麦の価格はエスカレートし続けるばかりで、特にハードレッド系の冬小麦はそうだ。
中西部やその他の主要な農業地域で干ばつが作物の収量を脅かす中、ハードレッド冬小麦とソフトレッド冬小麦のスプレッドが過去最高に膨らんでいることが明らかになった。
ハードレッド冬小麦のソフトレッド冬小麦に対するプレミアムは、火曜日の朝、シカゴで1ブッシェル1.72ドルとなり、2011年の記録を上回った。
一方、春小麦の見通しは、米国の農家が1972年以降で最も少ない作付量であることから、特に期待できない。
西海岸では、水の量が多すぎることが問題になっている。
実際、ここ数カ月で78兆ガロンの水がカリフォルニア州に降り注いでいる。
数十回に及ぶ強力な暴風雨の後、78兆ガロンもの水がカリフォルニアに降り注ぎ、数ヶ月で数年に一度の干ばつを覆した。
野菜は全米の約3分の1、果物やナッツ類は4分の3を生産する農業大国であるカリフォルニア州は、畑の流失により植え付けの遅れに直面している。
野菜や果物の生産量では、カリフォルニアの右に出る州はないのだから、今、州内の農場が沼地のようになっていることを大いに憂慮しなければならない。
カリフォルニアの山々には、かつてないほどの雪が降り積もり、それが解け始めると、その水はどこかに流れていく。
カリフォルニア州の積雪量は地域によって異なり、南シエラの積雪量は4月1日の平均値の300％に達し、中央シエラは4月1日の平均値の237％に達したと当局が発表した。
また、州最大の貯水池がある重要なノーザンシエラは、4月1日の平均値の192%に達している。
東海岸では、フロリダ産オレンジの生産がどうなっているかが大きなニュースとなっている。
現時点では、昨年比60.7％の大幅な減少となっている。
米国農務省の推計によると、フロリダ州のオレンジ生産量は昨シーズンから60.7％減少し、1930年代以降で最も低い数値の1つとなっているとのことだ。
この生産量の減少は、柑橘類緑化病と非常に厳しいハリケーンシーズンによって引き起こされた。
悲しいことに、ほとんどすべてのオレンジを失ってしまった農家もあるようだ。
フロリダで育ったバーノン・ホリングスワースは、実家のオレンジの木に囲まれて育った。最近、病気とハリケーンのダブルパンチでジュースの価格が急騰し、農家は信じられない思いで目をつぶっている。
3月のある朝、5代目の彼はピックアップトラックで畑の畝を走りながら、昨秋のハリケーン「イアン」による被害（根こそぎ倒れた木など）を指摘した。
62歳の彼はAFPの取材に対し、「作物の95～97％を失った」と語り、「これから再建しなければならないが、そのためには助けが必要だ」と付け加えた。
その上、歴史的な干ばつで中部地方の牧場主が牛を淘汰せざるを得なくなったため、米国の肉牛の数は1962年以来最低水準に落ち込んでいる。
米国の食糧生産はこれまでも災害に見舞われてきましたが、これほど短期間にこれほど多くの災害に見舞われたことはなかっただろう。
しかも、天候はますます狂ってきており、実際、この原稿を書いている今、約7000万人のアメリカ人が、またもや「複数州にわたる竜巻の発生」を警告されている。
テキサス州からミシガン州にかけての州を脅かす悪天候が米国を横断し、7000万人近いアメリカ人が再び強力な暴風雨に備えることになる。
この悪天候は、今日の午後、すでに嵐に見舞われている南部と中西部の州に、有害な風と竜巻の可能性をもたらすだろう。
もちろん、このような事態はすべて、より広い意味での出来事だ。
世界の食糧供給はますます逼迫しており、国連世界食糧計画の責任者は、「私たちが十分に注意しなければ、文字通り地球上の地獄を見ることになるかもしれない」と警告している。
ビーズリー氏は、WFPはアフガニスタンの400万人に対して配給量を50％削減することを余儀なくされたばかりで、「これらの人々は今、飢饉の扉を叩いている人たちです」と述べた。
「今、最も弱い立場の人たちに届けるだけの十分な資金がない」と彼は言った。
今後数ヶ月の間に、食糧供給が切実に必要としている人たちに行き渡ることを願う。
しかし、世界の飢餓は近年、非常に速いスピードで増加しており、今後も増え続けるだろう。
