【TheDailySIgnal】BY: ニール・パテル 2022年03月04日
2019年4月23日、セヴェルナヤ・ヴェルフ造船所でロシア国防相セルゲイ・ショイグと協議するプーチン大統領（写真）は、アメリカの影響力があるべきところにあれば、ウクライナに侵攻しなかっただろうと多くのアナリストが考えている。
(写真：Alexei Druzhinin/Tass/Getty Images）。
この時代の最初の40年間は、冷戦によって定義された時代であった。ソビエト連邦が崩壊し、アメリカは世界の中で揺るぎない力を持つようになった。
しかし、その後、アメリカはその優位性を失いつつある。歴史的な機会を逸した米国は、今、かつてないほどの困難に直面している。
ウクライナで起きている恐ろしい出来事を見ながら、アメリカ人は喪失感を味わっている。誰もウクライナに米軍を派遣したくはないだろうが、ロシアのプーチン大統領は、アメリカの影響力があるべきところにあれば、そのような行動は考えなかっただろうと、深く感じているのだ。
アメリカ人は、国が弱体化し、その覇権に挑戦する新たな勢力が台頭してくるのを目の当たりにしている。プーチンのウクライナへの攻撃には、世界各国からの協調制裁の効果を期待する以外には、大きな答えはないだろう。
ウクライナでのロシアの攻撃は、悲劇的ではあるが、欧米の秩序に対する将来の挑戦の前兆である可能性がある。
そのような挑戦は、おそらく中国からやってくるだろう。中国が競争力のある大国に成長したのは、皮肉にもアメリカ企業の援助があったからだ。中国は、特に自国の重要な地域において、アメリカに取って代わることができるという自信を深めている。
中国は、米国が軟弱で怠惰になり、比較的些細なことに固執していると考えている。その通りかもしれない。しかし、この舵取りを正す時間はまだある。
中国がアジアを支配することを許せば、アメリカの子どもや孫たちはその代償を払うことになる。これは経済的な理由でもそうだし、おそらく国家安全保障の観点からもそうだろう。
これに対抗するためには、近年の些細な政争に終止符を打ち、アメリカの企業が誰の味方になるかを決めなければならない。
このアメリカの再生には、長期的な財政再建、軍事力の強化、エネルギーと製造業の活性化などが必要である。
■■ 財政の立て直し
破綻したアメリカは、世界をリードすることはできない。現在の退職金制度や医療保険制度は、膨大な無駄な年次緊急支出法案と相まって、アメリカに克服不可能な負債と負債の利払いを強いることになり、効果的な国家安全保障支出レベルの能力を圧迫することになる。
この問題は極めて重要であるにもかかわらず、国政のレーダーにさえ映っていない。この問題を解決しない限り、そして今のところその機運はゼロに等しいので、あとは絶望的であろう。
■■ アメリカの軍事力を高める
米国は、ほんの数年前までのような無敵の軍事大国ではなくなりました。米国の軍事費は1960年代の国内総生産の9％から、現在では3.5％に低下している。その間、中国は驚異的なスピードで軍事費を増やしている。
アメリカの大きな優位性、特にハイテク兵器の分野での優位性は、かつてのようなものでも、あるべきものでもないのだ。中国が最近、地球を一周する極超音速ミサイルの発射実験に成功したが、これはアメリカが達成できなかったことであり、この点を最も明確に打ち出している。中国の兵力は、現役・予備軍を問わず、アメリカのそれを凌駕している。
問題は支出だけでなく、管理不行き届きと無駄遣いである。アメリカの将軍が社会政策や環境問題について議論している間、中国は軍事力の増強に焦点を合わせている。年間数千億の新規支出と数兆の資産を持つ中国は、軍事的な無駄が横行し、その深さを正確に把握することはできない。
国防総省は何年も前から外部監査を受けることを余儀なくされている。しかし、一度も合格したことはない。国防総省自身の推定では、早ければ2028年まで監査に合格することはないだろう。台頭する中国や好戦的なロシアに対抗し、アメリカの世界における優位を取り戻すためには、こうしたすべてを変える必要がある。
より多くの資金が必要であるが、資金だけではできない。
■■ アメリカのエネルギーと製造業を活性化させる
アメリカには膨大なエネルギー資源が眠っています。ここ数十年の再生可能エネルギーの進歩には目を見張るものがあるが、準備が整う前に新しいエネルギー源に切り替えようとする姿勢が、世界におけるアメリカの強さを損なっている。
ロシアで生産される天然ガスは、アメリカで生産される天然ガスより環境に良いとは言えません。中国の石炭はアメリカの石炭よりずっと汚い。これらのアメリカの強さの源泉を一方的に放棄することは、経済的、国家安全保障的、さらには環境的な理由からも意味をなさない。
プーチンの行動がそれを証明しないのであれば、何も証明できない。同様に、アメリカは製造業の仕事の半分近くを中国に奪われてしまった。このことは、アメリカの多国籍企業の利益には貢献したが、アメリカの地域社会に害を及ぼし、アメリカの政治を転覆させることにつながった。
また、アメリカの新たな競争相手の台頭にも一役買っている。COVID-19が始まったとき、アメリカが中国製の保護具に依存したことは、私たちが作り出した脆弱性のほんの一例に過ぎない。
自由貿易は多くの効率性を提供するが、国家の安全保障はその一部とならなければならない。
プーチンの攻撃は、警鐘を鳴らすものでなければならない。アメリカは、ほんの10年か20年前ほどには強力ではない。プーチンの挑戦は、中国の挑戦に比べれば大したことはない。
アメリカが何らかの形で生まれ変わらなければ、中国は、アメリカが世界で支配してきた長く平和で成功した時代を覆そうとしている。
アメリカ人は、それを許すかどうかを決めるときが来たのだ。
