【PJメディア】2024年11月23日 サラ・アンダーソン著
ディビルドエッグの盛り合わせを作ろうと、お気に入りのケーキやパイ、クッキーを焼こうと計画している方々にとって、今年のホリデーシーズンには卵が食料品店の棚に並ばない可能性がある。
米国ではここ数年、卵の供給不足が続いており、品薄から価格の高騰までさまざまな事態を引き起こしているが、専門家は2025年にかけてさらに状況が悪化し、今年の感謝祭やクリスマスの食事に間に合うかどうか微妙な状況だと指摘している。
米国農務省の報告によると、2024年10月の鶏卵生産量は前年同月比で2.6%減少した。
2022年1月以来、米国で発生し、49州に広がり、1億羽以上の鶏に影響を与えた鳥インフルエンザの流行が原因であるとされている。
しかし、他のあらゆる事柄と同様に、卵不足の背景にある理由についても議論が分かれています。
多くの食料品店で買い物をする人々が指摘しているように、ホールフーズやトレーダージョーズなどの店舗では、卵の代わりに、
「卵はどこ？ 私たちはケージフリーのみに移行中であり、一時的に供給量が減少する可能性があります。ご理解のほどよろしくお願いいたします！」
あるいは「現在、当社の厳格な動物福祉基準を満たす卵の調達が困難な状況にあります」という。
カリフォルニア、マサチューセッツ、コロラド、ネバダ、オレゴン、ワシントンなどいくつかの州では、卵は屋内のケージ飼いまたは屋外のケージ飼いシステムで飼育されたものに限るという法律が施行されています。
ホールフーズなどの食料品店は、独自の動物福祉基準を満たすため、地域に関係なくケージ飼いされていない卵のみを販売しています。
コロラド州卵生産者協会のエグゼクティブ・ディレクターであるビル・スセビ氏は、これらの兆候が実際には存在しない論争を生み出し、真に非難されるべきは鳥インフルエンザであると主張している。
「農場では1億羽以上の鶏を減らす必要がありました。これほど多くの鶏をシステムから取り除けば、卵は生産されません。それが唯一の結論です」と彼はデンバーのABC系列局に語った。
米国卵業協会（American Egg Board）のエミリー・メッツ会長兼最高経営責任者（CEO）は、ニューズウィーク誌に対し、
「この事態が米国の養鶏業者に与えた影響は非常に厳しいものです。高病原性鳥インフルエンザ（HPAI）は、これらの農家にとって壊滅的な打撃です。これらの鳥は彼らの生計の糧なのです。HPAIの影響により、供給量は通常よりも厳しく、州によっては特に厳しい状況です」
と、語りました。
たとえこのホリデーシーズンに卵を見つけられたとしても、より高い価格を支払う覚悟が必要です。米国労働統計局の報告によると、2023年10月と比較して価格はなんと30.4%も上昇しています。
私のアドバイスは？ 地元の農家や、裏庭で鶏を飼って卵を道路脇で販売しているご近所さんと知り合いになることです。
推定8500万人のアメリカ人がペットとして、あるいは卵を自給するために鶏を飼っており、卵を販売したり、友人や家族に卵をプレゼントしたりすることに抵抗のない人が多くいます。
私も長年ニワトリを飼っており、近所の人たちに卵を分け与えることにいつも快く応じています。 パンデミックの時期には、特定の食料品が入手困難になることがありましたが、その際には本当に重宝しました。
2025年の卵不足に関する予測が本当であれば、私の小さなニワトリ（とアヒル）の群れが再び役に立つことでしょう。 ところで、お菓子作りをする際には、素晴らしい結果を得るために、ニワトリの卵の代わりにアヒルの卵を使うことができます。
また、卵はパッケージに記載されている消費期限を過ぎても美味しく食べられることが多いので、冷蔵庫に残っている卵で感謝祭を乗り切れる可能性もあります。
米国農務省（USDA）は、卵は購入後、冷蔵庫で5週間は保存可能であると提案しています。卵の状態がわからない場合は、腐っているかどうかを判断するいくつかの方法がありますが、最も一般的なのは浮遊テストです。
このテストを行うには、卵をコップに入れた水に落とすだけです。卵が底に沈む場合はまだ食べられますが、浮いてしまう場合は捨てた方が良いでしょう。
