【THE LIBERTY LOFT】by：アーロン・シバリューム 2022年9月27日
あっという間だった。ファイザー社が、白人とアジア人を排除したフェローシップ・プログラムに関して訴訟を起こされてから1週間も経たないうちに、株主たちは、さらなる訴訟のリスクにさらされるとして、同社が相次いで行っている人種差別を意識した政策を廃止するよう要求しているのである。
9月15日に起こされたこの訴訟は、ファイザーがその権威ある「ブレークスルー・フェローシップ」から白人とアジア人の応募者を排除しており、連邦法に違反していると主張している。
先週ファイザー社の幹部に宛てた公開書簡の中で、株主たちは、このプログラムは公民権に関する苦情の「パンドラの箱」を招くいくつかの政策の一つに過ぎない、と主張している。
フェローシップの他にも、同社のESGレポートとコーポレートガバナンス原則によれば、ファイザー社の取締役の4分の1が「民族的に多様であると認識する」ことが明らかに要求されていると指摘している。
また、ファイザーは役員報酬と従業員の多様性を結びつけており、アフリカ系アメリカ人やヒスパニック系アメリカ人の管理職の数について厳しい目標が設定されている。
この書簡は、公益法律事務所アメリカン・シビル・ライツ・プロジェクトが株主を代表して提出したもので、企業投資家が逆差別に対抗するために行動を起こした最新の例と言える。
コカ・コーラ、JPモルガン、マクドナルド、ロウズの株主は、過去1年間に、人種差別を意識した政策を実施した各社の幹部を訴えると脅した。
彼らは、コストのかかる訴訟を招き、株主としての利益を脅かすと主張した。
この脅しによって、ロウズとコカ・コーラは様々な人種的割当をやめるように説得された。
スターバックスの幹部が同様の要求を無視したため、ある非営利団体ナショナルセンター・フォー・パブリック・ポリシーリサーチは、同社株を利用してコーヒー大手企業の幹部を提訴した。
同センターはファイザー社の株式も保有しており、今回の要求書に署名した株主の一人である。
この書簡は、株主運動と従来の人権訴訟がいかに補完し合えるかを予見させるものである。
9月15日の訴状は、ファイザーの方針が、特に同社の資金調達構造に照らして、株主にとって「破滅的」となりうる「連邦訴訟への常套手段」を作り出した証拠として引用されている。
ファイザー社は従業員の多様性目標を設定するだけでなく、その目標を銀行との信用協定に組み込んでいる。
アメリカン・シビル・ライツ・プロジェクトによれば、この動きは訴訟の際に「重要な運転資金を断ち切る」可能性があるという。
もしファイザーが人種に配慮したプログラムなしに目標を達成できない場合、また、裁判官がファイザーに対して雇用プロセスにおける人種の考慮を止めるよう命じた場合、結果として多様性が失われ、同社の信用枠の条件に基づく資本が失われることになると、書簡では主張している。
アメリカン・シビル・ライツ・プロジェクトは、「仮にポリシーの一部が合法であったとしても、合理的な人であれば、ファイザーが運転資金を確保するために、ポリシーに異議を唱えるすべての裁判官が、必然的にすべての手続きに一様に同意することに賭けることはないだろう」と述べている。
ファイザー社はコメントの要請に応じなかった。
ファイザーの人種に配慮したガバナンスに対する少なくとも1つの法的挑戦は、成功することがほぼ確実視されている。
ブレイクスルー・フェローシップは、契約における人種差別を禁止する1866年公民権法、および雇用における人種差別を禁止する1964年公民権法タイトル7に明確に違反していると、5人の公民権専門家がワシントン・フリー・ビーコンに語っている。
このプログラムには、複数のインターンシップ、全額出資の修士号、そして製薬大手での数年間の雇用が保証されている。
ファイザーは、有職者インターンシップ・プログラムでも差別を行っているようだ。
2021年に発行された同社のESG報告書によると、ファイザーは夏季インターンシップの50％をアジア系以外のマイノリティに割り当てることを目標に掲げており、このグループは米国人口の36.2％を占めるに過ぎない。
ファイザーは最終的にこの目標を大幅に上回り、夏季インターンの72パーセントが「代表的でないグループまたは不利な背景」を持つ人々であったという。
一般人口における彼らの代表を2倍にすることによって、ファイザーはアジア系以外の少数民族を「他のすべての応募者に不利益を与える」形で優先させたと株主は言う。
これらの方針が会社の収益を危険にさらすことはないとしても、ファイザーが法人化されているデラウェア州では、"法律違反を知りながら "会社役員に責任を負わせることになっている。
株主たちは、手紙の配達によって、ファイザーは "通知を受けた "と言っている。
